Katherine Johnson, una mente extraordinaria

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Katherine Johnson, una mente extraordinaria En una época de segregación racial, ésta niña Afroamericana lo contaba todo; los pasos que necesitaba para cruzar la calle, los que había hasta la Iglesia, el número de platos que limpiaba, o las estrellas que veía… Katherine Johnson nació el 26 de agosto de 1918 en Virginia Occidental, y desde muy pequeña demostró su talento para las matemáticas. La discriminación de su Comunidad, le impedía acceder a estudios superiores, por lo que sus Padres decidieron mudarse a Institute, donde existía un Colegio para Afroamericanos. En el West Virginia State College, conoció a su mentor, el profesor de matemáticas Dr. William Claytor. Katherine terminó la secundaria a los 14 años y con 18 se graduó en Matemáticas y Francés. El profesor Claytor, creó una asignatura de geometría analítica y aeronáutica específicamente para ella. Pese a su formación, la única opción laboral que tenía por su condición en 1937, era como maestra, y así lo hizo en Virginia, donde nuevamente sintió en primera persona la segregación racial de su tiempo. En plena carrera espacial en los años 50' con la URSS, se creó la NACA, Agencia Aeroespacial que luego sería la NASA. En 1953, Katherine comenzó a trabajar allí. Como experta en matemáticas y geometría, su trabajo consistía en realizar operaciones de cálculo que le requerían los ingenieros aeronáuticos, pero ella no se conformó sólo con eso. Comenzó a preguntar “por qué”, “para qué”, y “cómo”, y pidió asistir a las reuniones de los ingenieros, y aunque no era común, la aceptaron. A pesar de las barreras iniciales, luego fue reconocida por sus colegas, no sólo por sus conocimientos sino también por sus capacidades de liderazgo. Fue encargada de llevar a cabo los cálculos del Proyecto Mercury desarrollado por la ya NASA entre 1961 y 1963, y fue la responsable del diseño de la trayectoria del Apollo XI que llevaría el hombre a la Luna en 1969, y hacer volver con vida, a la fracasada misión del Apollo XIII. Colaboró también con el programa Space Shutlle hasta su retiro. Partió en Febrero de 2020. Su labor ha sido reconocida en varias ocasiones y le fue otorgada la Medalla Presidencial de EEUU en 2016, máxima Condecoración Civil, y poco después, la instalación Langley de la NASA en la que comenzó su carrera cambió su nombre en su honor, y ese mismo año se estrenaron el libro y la película Figuras ocultas, donde se contó toda su historia. Katherine es un ejemplo inspirador para todos los jóvenes, especialmente Mujeres, sobre la perseverancia y la importancia de luchar por los Sueños por encima de cualquier discriminación racial y de Género, como ella hizo... "Si he hecho algo en mi vida para merecer algo de ésto, es porque tuve excelentes padres que me enseñaron lecciones simples pero poderosas que me sostuvieron en los momentos más difíciles..." Katherine Johnson.

Fuente: HISTORIA, ARTE, CULTURA Y MÚSICA - Stephanie Ducasse