Kimi Raikkonen volverá a la Fórmula 1 en el 2012

El piloto finlandés correrá con la escudería Lotus Renault por los próximos dos años.

El ex campeón del mundo, Kimi Raikkonen, regresará a la Fórmula 1 en el 2012 luego de haber firmado dos años de contrato con Lotus Renault, dijo este martes el equipo.
El finlandés de 32 años ganó el campeonato de pilotos con Ferrari en el 2007, pero abandonó la categoría dos años después y pasó a competir en el rally.
Su nueva escudería, que ya no es más propiedad de Renault, correrá bajo el nombre de Lotus -su principal patrocinador- la próxima temporada. No se confirmó quién será el compañero de Raikkonen, aunque el ruso Vitaly Petrov tiene contrato para el 2012.
El francés Romain Grosjean, campeón de GP2 este año, ha sido considerado favorito a ocupar un lugar.
El taciturno pero simpático Raikkonen, quien ganó un total de 18 grandes premios con McLaren y Ferrari desde que su carrera de F1 comenzó en Sauber en el 2001, sigue siendo muy popular entre los aficionados y es conocido como 'El Hombre de Hielo'.
El finlandés dijo que los dos años que pasó en el rally fueron útiles para él como piloto pero que tenía ganas de volver a la F1. 'Me impresionó el alcance de la ambición del equipo. Ahora espero jugar un rol importante para llevar al equipo al frente de la grilla', declaró en un comunicado Raikkonen.
De todos modos, las dudas sobre su rendimiento estarán abiertas después de que Renault terminara quinto entre los constructores, sin triunfos desde que el ex bicampeón mundial Fernando Alonso corría para la escudería en el 2008.
El equipo ha cambiado considerablemente desde aquellos días de gloria y, a pesar de haber comenzado este año con dos podios, no pudo seguir progresando.
El siete veces campeón mundial Michael Schumacher, predecesor de Raikkonen en Ferrari y de regreso en la F1 el año pasado luego de tres años de retiro, aún no ha podido volver a subir al podio con Mercedes, cuarto en el campeonato.
Raikkonen nunca fue un piloto mediático y siempre habló dentro de la pista, y ahora Lotus espera obtener una versión todavía más mejorada que aquella de Ferrari en el 2009. 'Todo el año estuvimos diciendo que nuestro equipo estaba en el inicio de un nuevo ciclo de marca', indicó Gerard López, presidente del grupo dueño de Lotus, Genii Capital. 'La decisión de Kimi de volver a la F1 con nosotros es el primer paso de una serie de anuncios que nos transformarán en un candidato más serio en el futuro', agregó.
La presencia de Raikkonen implica que la grilla de la F1 tendrá a seis campeones del mundo -los otros son el español Alonso, los ingleses Jenson Button y Lewis Hamilton, y los alemanes Schumacher y Sebastian Vettel- con miras al comienzo de la temporada 2012 en Melbourne el próximo mes de marzo.
El polaco Robert Kubica no podrá iniciar la próxima campaña porque aún estará recuperándose de las serias lesiones que sufrió en un accidente de rally en febrero pasado.
Sin contrato con Renault a fin de año, las posibilidades de Kubica de correr en el 2012 parecen remotas tras la contratación de Raikkonen, aunque el polaco fue vinculado con Ferrari.
Quedan pocas vacantes en la F1 y el foco ahora estará puesto en Williams. Allí, el alemán Adrian Sutil podría unirse al venezolano Pastor Maldonado en el equipo británico, dejando sin trabajo al veterano brasileño Rubens Barrichello.