A los cuatro años, John ya era guerrillero

DE LOS 198 países que hay en el mundo, sólo en cuatro aún se presenta el reclutamiento forzado de niños como uno de los crímenes más perversos. Colombia es uno de ellos y según cifras del Gobierno, en los grupos ilegales podría haber hasta 15.000 niños reclutados.
Lágrimas inocentes recorren los rostros de John Kon Kelei y de Diana, a quienes los conflictos armados les arrebataron la niñez, pues hicieron parte de grupos guerrilleros cuando no superaban los diez años.

A pesar de los miles de kilómetros de distancia y de hablar dos lenguas diferentes, sus vidas parecieran ser las mismas. Kon Kelei es africano, de Sudán; y Diana, una joven indígena de Nariño, en Colombia.

John Kon Kelei fue reclutado de manera forzada cuando apenas tenía cuatro años. Los grupos revolucionarios del sur de Sudán llegaron donde su familia, que habitaba una humilde vivienda, y les dijeron a sus padres que recogían niños entre los cuatro y los doce años "para llevarlos al colegio".

Sin saber lo que pasaría, sus padres lo entregaron al grupo guerrillero. La sorpresa para los niños llegó en Etiopía, país fronterizo al este.

Este hombre de tez negra recuerda: "Nos dimos cuenta de que no era un colegio, en verdad era un campo de entrenamiento militar. Todos los niños entre 4 y 12 años fuimos obligados a construir las casas donde íbamos a vivir, teníamos que preparar la comida y hacer todo como si fuéramos adultos".

Desde ese instante su vida cambió. Empezaron a darles entrenamiento militar y después del adiestramiento los comandantes de la insurgencia los seleccionaron: los más grandes y fuertes fueron llevados al área de combate y los otros al colegio.

Este africano, el menor de siete hermanos, hace referencia a sus años de horror que tuvo que vivir al inicio de su formación educativa, "el colegio donde nos enviaron no era común y corriente, era un centro donde estudiábamos por dos horas y después teníamos que continuar con la práctica militar y deberes en el campamento".

Claro que por la doctrina impuesta quiso ir a pelear por una causa que consideraba justa, en contra de las "personas que no observaban los derechos humanos", pero a él no lo seleccionaron, por ser pequeño.

Entonces John, se vio rodeado de impotentes niños a quienes en medio de los discursos revolucionarios les impusieron el estudio con el objetivo de llegar a hacer de su país una nación de intelectuales, según les decían los comandantes, argumentando en repetidas ocasiones que después de la guerra y del enfrentamiento armado iban a tener una buena posición si tenían buena escolaridad.

La huida
Una sensación lo inquietaba y por eso preparó un plan de fuga, sabiendo que por desertar podría ser asesinado.

"Me escapé del campamento para ir a estudiar y buscar un colegio. Decidí hablar sobre mi situación para evitar que a otros niños les pasara lo mismo, porque me sentí traumatizado y pensaba que tenía que hablar para advertir a otros sobre el peligro del reclutamiento".

Aunque ahora es muy feliz -algo que se refleja cuando ríe- dice que tiene el dolor de haber sido arrebatado de su hogar a los cuatro años. En momentos críticos, incluso llegó a pensar que sus padres no lo querían.

A John lo aferraron a la vida los ratos de estudio, pues en ellos encontraba un descanso y una gran bendición, después de trabajar en los centros de entrenamiento, cuando llegaba acompañado de su fusil de dotación al salón de clases, con tan sólo seis años.

Luego de la instrucción preliminar en Etiopía, su sitio de vida fue Jartum, capital de Sudán, donde terminó la primaria. Luego hizo dos años y medio de secundaria, y allí maduró la idea de escapar y ayudar a otros niños de la guerra, con no más "armas" que un lápiz y un cuaderno.

Pero el gobierno de Jartum tenía otros planes: por su edad tenía que ser reclutado de nuevo.

"Entonces me escapé para Holanda, dos años después empecé la universidad".

La llegada a Europa fue posible porque en Jartum encontró ayuda de organizaciones internacionales a las que les contó su caso y los convenció para que le dieran una segunda oportunidad.

John Kon Kelei tiene 26 años y hoy es uno de los seis defensores de los Derechos Humanos de los niños, niñas y adolescentes del mundo en la Unicef.

La huella en su vida
El joven, que estuvo esta semana en Colombia compartiendo su experiencia, dejó mensajes a los niños y a la sociedad colombiana.

El primero, el hecho de haber escapado de las filas para buscar un mejor bienestar; otro, la necesidad de que primero se capaciten y estudien. Finalmente, que no crean en las maravillas que les ofrecen.

"La sociedad no debe mirar a los niños desmovilizados como niños malos o como gente perversa, ellos son personas que pueden ayudar", concluyó este defensor de los niños.

La preocupación mundial ha hecho que se creen comités de jóvenes afectados por la guerra. Kon Kelei trabaja con seis líderes que cumplen labores de sensibilización y apoyo a todos los jóvenes que se encuentren en la situación en la que él se vio.

Contexto
Continúa le reclutamiento en el mundo.
Pese a la lucha frontal contra el reclutamiento forzado, en 4 países de los 198 que hay en el mundo, aún existe reclutamiento forzado de menores. Uganda (África) y Colombia, son dos de ellos.

A pesar de que en Colombia la justicia castiga severamente a quien reclute un menor de edad, las Farc continúan engrosando sus filas con niños y niñas en el Guaviare y en zonas fronterizas, especialmente.

El alcalde de San José del Guaviare, Pedro Arenas, alertó sobre el incremento del reclutamiento de menores en esa zona, también por parte de las bandas criminales.

"En nuestra región la guerrilla entra a las escuelas a decir su discurso y en ocasiones se reúnen con profesores. Hace unas semanas nos mataron a un pastor de una iglesia cristiana que estaba tratando de convencer a una niña para que no se vinculara a las Farc", denunció Arenas.

La historia y el drama colombiano
En lugar de muñecas, Diana tuvo camuflado, fusiles y muerte.
La historia de Kon Kelei tiene su réplica en el sur de Colombia. Diana es una indígena nariñense que a sus diez años ya conoce lo que es haber formado parte de las Farc como informante.

"En nuestras comunidades hoy día se presentan muchos problemas con los actores armados legales e ilegales sobre el reclutamiento. Utilizan a los niños, jóvenes y a las mujeres las violan. Eso es lo que se vive y está pasando en ese territorio", dice, con palabras que parecieran de una persona mayor.

El temor de las comunidades indígenas y de los campesinos se hace más evidente por la amenaza de masacres si se rebelan contra algún actor armado: "En mi resguardo hay gente que lo utiliza a uno como informante y si no lo hace, pues puede que desplacen y masacren a una familia entera. Se ha registrado una gran masacre de niños, incluso antes de nacer".

Aunque parece increíble, creer que las organizaciones ilegales reclutan tan fácil, Diana afirma que una de las estrategias es preparar fiestas para que lleguen desde menores de edad hasta ancianos. De acuerdo con la niña, que jugó primero con un arma antes que con una muñeca, "a uno le dan bebidas alcohólicas y cuando uno esta borrachito lo convencen diciéndole que eso es bueno. Así les dicen y ellos los anotan sin decir que sí en una lista y se va presentando ese reclutamiento, ya metida la pata es difícil salir".

En Colombia, según el Icbf, hay 4.136 niños desmovilizados. El 80 por ciento de ellos afirmaron que por lo menos un niño o una niña los acompañaba en la guerrilla o entre los paramilitares.

Las autoridades estiman, por esta razón, que serían cerca de 15 mil niños los que aún forman parte de los grupos armados ilegales.

Diana, que ya es líder indígena, pese a su corta edad, trabaja con la Unicef: visita comunidad por comunidad contando su testimonio para evitar que niños sufran el reclutamiento forzado.

Ella, junto con John Kon Kelei, tratan de aconsejar a los niños y niñas para que salgan de esta barbarie, ya que son utilizados como carne de cañón por falta de oportunidades pues siempre son reclutados los más pobres.