Thomas Alva Edison, genio y demonio

Thomas Alva Edison, genio y demonio



El 18 de octubre de 1931, en West Orange, EEUU, moría un hombre que, dotado de una inteligencia pragmática, fue el responsable de los inventos más maravillosos como de las prácticas mafiosas más truculentas, ese día se apagaba la vida de Thomas Alva Edison.

Nació en Milan, Ohio, el 11 de febrero de 1847, de joven fue un gran lector de libros de ciencia, consiguió un vagón abandonado en la estación de ferrocarril de Detroit donde inició sus primeros experimentos. En la misma estación consiguió su primer trabajo como telegrafista y finalmente un buen puesto en la Western Unión.

Su primer invento fue un sistema para el recuento mecánico de votos, a partir de allí generó cientos de inventos como el Fonógrafo e indicadores luminosos, aunque su mayor virtud fue el de tomar inventos de otros y perfeccionarlos. Ejemplo de este método es la lámpara incandescente, que Edison no inventó, él fue quien encontró el filamento incandescente de larga duración.

En 1880 se asoció con J.P.Morgan, un magnate estafador con quien fundó Edison Electric, luego de varios negocios Morgan le robó la empresa junto con sus patentes y fundó la General Electric. Edison aprendió la lección y comenzó a moverse como un mafioso, tomó el invento de George Eastman, el celuloide, le agregó las perforaciones en los costados para sincronizar la velocidad y lo repatentó. A esto le sumo la "compra" fraudulenta de la patente de los hermanos Lumiere del Cinematógrafo y creó un monopolio del cine en la costa este.

Revendía sus patentes y a los que intentaban perfeccionar o modificar su invento les mandaba sus matones, por ello fue que la mayoría de las productoras se mudaron a la costa Oeste y fundaron Hollywood. Su página más negra fue la guerra de las corrientes, Edison propulsor de la corriente continua, se enfrentó con Nikola Tesla, inventor de la corriente alterna y exempleado suyo al que le robó sus patentes.

Como estaban en juego millonarios contratos de iluminación de las ciudades de los EEUU y la provisión de energía para las industrias, Edison necesitaba un socio de mayor poder que él, olvidó sus diferencias y se volvió a asociar con Morgan. Desde esa posición dominante, acosó, desacreditó, presionó y llevó a la quiebra a Tesla, quien desesperado vendió las patentes que le quedaban a George Westinghouse. Este, con un manejo más prudente, comparado con Morgan, y con más contactos que Tesla logró desplazar a Edison del contrato más importante de la época, la "Niagara Falls Power Company".

Estas manchas en la historia de Edison no deben hacer olvidar su genialidad y sus aportes a la industria, las telecomunicaciones y la electrónica, en las que aún hoy en día se basa nuestra tecnología