Las desafiantes tropas ucranianas les dicen a los rusos: "Vete a casa mientras todavía estás vivo"

Crónicas que nos acercan a la realidad de la guerra.

Cita:

Las desafiantes tropas ucranianas les dicen a los rusos: "Vete a casa mientras todavía estás vivo" Ha pasado un mes desde que las fuerzas de Vladimir Putin invadieron Ucrania con una fuerza de casi 200.000 hombres. Una de las primeras ciudades en sentir toda la fuerza de la invasión fue Járkov en el noreste. Nuestro corresponsal Quentin Sommerville y el camarógrafo Darren Conway han pasado tiempo con dos luchadores que han estado en la primera línea desde el principio. La historia de Járkov es la historia del ejército que no falló, y un ejército que no pudo ganar. Mientras Rusia tropieza, Ucrania se mantiene firme. Desafiando las expectativas generalizadas de que colapsaría en poco tiempo, las fuerzas rusas no han podido romper las líneas del ejército ucraniano alrededor de Járkov y no han logrado rodear la ciudad. Rusia invadió a las 05:00 del 24 de febrero. La noche anterior, Vlad, de 22 años, y su cuñado Mark, también de 22, estuvieron en la boda de un compañero privado. Columnas de tanques rusos, obuses, vehículos blindados y transportes de tropas cruzaron la frontera, a solo 40 km (25 millas) de distancia. A pesar de la larga acumulación de fuerzas rusas, la medida fue un shock: las tropas ucranianas se apresuraron a defender la ciudad. Cuando se enteraron del ataque, Vlad y Mark se unieron a su batallón, la 22ª Infantería Motorizada, y se dirigieron directamente a las líneas del frente. Han estado allí desde entonces. Los he visitado allí dos veces en el extremo norte de la ciudad, un barrio suburbano que alguna vez fue agradable, que ahora se ha convertido en un campo de batalla fangoso sembrado de cadáveres y tanques y vehículos rusos quemados. Pero es el sonido, no la vista, lo que es tan d iscordante aquí. Todo tipo de artillería y misiles rusos se disparan contra estas posiciones casi continuamente. Cuando hay un respiro en el bombardeo, o el rugido de los cohetes rusos Grad, el silencio en sí mismo es un shock. Las fuerzas ucranianas han vivido bajo este terror durante semanas. En un puesto de mando cercano, con todas las ventanas desaparecidas, los muebles rotos están esparcidos. En una dependencia, una ametralladora alimentada con cinturón se sienta incongruentemente junto al cochecito de un bebé. Los marcos de escalada para niños están rodeados de cráteres de impacto, y en una casa abandonada cercana, un letrero de Se Vende flapsa en el viento helado. Contra el ritmo regular de la artillería rusa afuera, les pregunto a Mark y Vlad por qué están luchando. Vlad tiene un mensaje contundente para las tropas rusas: "Huye. O te quedas aquí en el suelo o vuelves a casa". La respuesta de Vlad es corta y al grano: "Por la paz en Ucrania". Mark le dispara una mirada, "Mi camarada dice por la paz en Ucrania", se ríe, luego jura y pregunta: "¿Quién sabe? Estas personas vinieron a nuestra tierra. Nadie los estaba esperando aquí, nadie los estaba llamando". Ese primer día, un grupo de rusos llegó al centro, pero fueron repelidos después de tres días de duros y sangrientos combates, con grandes bajas en ambos lados. Los rusos fueron expulsados más allá del borde de Járkov. Un mes después, mientras los misiles rusos siguen atacando el centro de la ciudad y al menos la mitad de los 1,4 millones de habitantes han huido, hay barrios que permanecen intactos. Pero, los barrios residenciales del este y el norte de la ciudad, que estaban en gran parte intactos cuando llegué aquí hace tres semanas, son irreconocibles. Un árbol tiene una concha rusa sin explotar en su base; un bloque de apartamentos tiene una bomba de 500 kg que descansa en su techo: si hubiera detonado, todo el edificio habría sido derribado. Mark y Vlad mantienen esta oscuridad de la guerra de los oídos familiares en las llamadas a casa que hacen la mayoría de los días, solo un par de minutos cada uno a las madres y novias. Así que no hay mención de los cadáveres en la puerta trasera y en el jardín de al lado, no hay mención de los colegas muertos por los bombardeos rusos, o del comandante del tanque que murió el día anterior. Y nada que pudiera revelar detalles operativos. "Principalmente discutimos cuándo terminará todo esto, cuándo podremos volver a la vida normal, cuándo todo está bien y no será peligroso caminar afuera", dice Vlad. Mark y Vlad en primera línea Un banco de cargadores de teléfonos está conectado a un generador en el edificio. La habitación donde duermen es cálida y ordenada. Un anciano perro pastor alemán vive con ellos, está traumatizada por el caos que la rodea y se mueve de Mark a Vlad, de soldado a soldado. Un breve roce en la cabeza y ella va al siguiente hombre en busca de consuelo del ruido y el desorden exterior. Los dos hombres viven todos los días con rusos apuntando a sus posiciones. Soldados a tiempo completo, el ejército ucraniano es su vida. Los soldados ucranianos pueden tenerlo difícil, pero los rusos parecen haber estado particularmente poco preparados para nada más que la campaña más corta posible en Ucrania. Los cadáveres que he encontrado en la nieve han sido mal vestidos para una campaña de invierno, y los soldados ucranianos dicen que encontraron las raciones más escasas con ellos. ¿Piensan en los soldados del otro lado, me pregunto? Vlad dice que tiene un mensaje para ellos: "Corre. Vete. O te quedas aquí en el suelo o vuelves a casa". Hace una pausa, pero luego agrega: "No mates niños, destruye hogares y familias". Esta vez es Mark quien va al grano: "Vuelve a casa mientras todavía estás vivo". La máquina de guerra rusa es un adversario formidable, pero en la fase inicial de la guerra, el ejército ucraniano puso en práctica las lecciones aprendidas de la anexión rusa de la península de Crimea en 2014, donde los ucranianos se encontraron seriamente necesitados. Sin embargo, las fuerzas ucranianas siguen siendo significativamente superadas en número, tecnología y poder aéreo. Entonces, ¿cómo han frenado a los rusos con tanto éxito? Una supuesta llamada telefónica interceptada, junto con informes de inteligencia occidentales, puede proporcionar algunas de las respuestas. Es de un comandante ruso en Mykolaiv, al sur de Lviv en el oeste de Ucrania, a sus superiores el 11 de marzo. Fue publicado por funcionarios ucranianos y no ha sido verificado de forma independiente. Pinta una imagen de la miseria rusa y la incompetencia en la campaña rusa que tanto el Pentágono de los Estados Unidos como el Ministerio de Defensa del Reino Unido han detallado, en parte. Las tropas carecen de elementos básicos como tiendas de campaña y chalecos antibalas, y están cavando trincheras en un terreno helado para dormir. Hace dos semanas, en otra posición de primera línea en la ciudad, le pregunté a un joven comandante ucraniano si sus hombres dormían en trincheras. "¿Por qué dormiríamos aquí cuando podemos dormir en casas? Los rusos duermen en trincheras, pero nosotros dormimos allí", dijo, señalando una casa bien climatizada llena de hombres. Explicó que los rusos muertos tenían armadura corporal de Kevlar, pero muchos carecían de las placas blindadas que hacen que el chaleco sea efectivo. Vlad se ilumina Mark y Vlad están bien equipados. A medida que avanzamos por las posiciones avanzadas, hay municiones y armamento en todas partes. Montones de raciones y, en la cocina, té y café hechos de un hervidor oscuro de hierro fundido. Dentro de sus vehículos hay muchos cigarrillos, a pesar de la familiaridad con el caos que los rodea, muchos de los hombres fuman en cadena. Cuando llega la noticia por radio de que un colega ha resultado herido, llega una ambulancia en cuestión de minutos y la víctima está cubierta con una manta térmica. Está sangrando, pero se estabiliza rápidamente. Un proyectil ruso lo ha salpicado de metralla y ha perdido la mayoría de sus dedos en una mano. Horas más tarde, mientras regresamos a la retaguardia, llega la noticia por radio de que el soldado está estable y se recuperará. Un soldado ucraniano herido es subido a una ambulancia Los ucranianos se deleitan con su ventaja de equipo local. Nos ofrecen galletas y pasteles recién entregados de fábricas locales. Su enemigo no tiene tanta suerte. Ha habido informes de tropas rusas saqueando y buscando suministros, los aldeanos cerca de Kharkiv se quejan de que los pollos y los productos han sido robados. Un video de una cocina del ejército ruso capturada da una visión poco apetecible de las comidas servidas a las tropas. Porciones apiladas con cebollas y papas, todas unidas con grasa congelada. Raciones del ejército ruso - Comidas, Listas para comer (MRE) - con fecha de caducidad de 2015. Cuando conocí a Mark y Vlad por primera vez, su comandante me dio uno de sus robustos paquetes verdes de raciones diarias ucranianas, un regalo de despedida, dijo. Había 17 cosas diferentes en el interior: gachas de trigo con carne de res; arroz y sopa de carne; estofado de carne; pollo con verduras; cerdo y verduras; galletas; galletas; bolsas de té; café; bebida de grosella negra; miel; azúcar; pimienta negra; chicle; barra de chocolate negro; cucharas de plástico; toallitas húmedas. Raciones de comida de los soldados ucranianos La fortaleza ucraniana puede deberse en parte a un sospechoso poco probable: Vladimir Putin. En 2014, el ejército ucraniano estaba en un estado terrible. Mientras luchaba y no lograba evitar la anexión de Crimea, sus tropas pasaron hambre. La corrupción era abundante, la falta de entrenamiento y equipo y su cadena de mando no respondía. El batallón de Vlad y Mark fue reconstituido el mismo año. Todo Ucrania se sometió a una revisión, para prepararla para la próxima guerra con Rusia. Vlad y Mark, y casi todos los luchadores que he conocido en la línea del frente en las últimas tres semanas, tienen una cosa en común: todos han luchado en la región oriental de Donbas. Algunos parches de combate deportivos en su armadura corporal con "donbasonia" escrito en ellos. En los enclaves separatistas de Donetsk y Lugansk, las fuerzas ucranianas han sido probadas en combate durante los últimos ocho años. Entre 250.000 y 400.000 hombres ucranianos pueden haber hecho períodos de servicio allí desde 2014. "Ucrania no es el mismo país que era en 2014", me dijo un comandante de primera línea, haciéndose eco de un sentimiento que se me repitió una y otra vez en Járkov. Esto ha creado un ejército más profesional, y uno con un propósito común. Un ejército que sabía que Rusia no se detendría en Donbás o Crimea, y que un día de ajuste de cuentas seguramente seguiría para el resto del país. En resumen, Ucrania no es el empujón que una vez fue. Hasta 190.000 soldados rusos han sido desplegados en Ucrania, con fuerzas adicionales chechenas y sirias aumentando sus filas. El ejército de Ucrania es de 100.000, pero Kiev afirma que puede movilizarse rápidamente significativamente más. Y un mes después, aquí en Járkov y en muchos otros frentes de Ucrania, la moral es fuerte entre las fuerzas ucranianas. "Estamos luchando por nuestra tierra", me dijo Mark. ¿Por qué están muriendo los combatientes principalmente reclutas de Rusia? Hay muchos combatientes rusos muertos en varios campos de batalla alrededor de la ciudad. Los muertos ucranianos, por otro lado, son rápidamente eliminados, pero no se han publicado cifras oficiales de víctimas. Pocos de los cadáveres rusos parecen ser rusos étnicos, sino que son minorías étnicas. Las bandas blancas en sus uniformes los distinguen de las tropas regulares rusas. "Estos no son rusos reales", dijo otro combatiente ucraniano mientras pasábamos cuerpos por la carretera. "No saben por qué están aquí", dijo. Para los ucranianos, esto es visto como algo bueno. Las tropas rusas de minorías étnicas tienen una lealtad más débil a Moscú, dicen. Una figura de alto rango de Járkov me dijo: "No tememos a los chechenos, son los rusos en los restaurantes de Moscú los que les tienen miedo". Kamil Galeev del Wilson Centre, un grupo de expertos estadounidense, explora la condición del ejército ruso. Sugiere que las tropas están mal pagadas y desmotivadas. Ciertamente, el reclutamiento es un problema en Rusia, donde la caída de las tasas de fertilidad significa que hay menos jóvenes rusos disponibles para luchar. En Járkov, la nieve y las heladas de invierno están comenzando a derretirse. Me uno a Mark junto a su trinchera, un pozo excavado en el suelo, en un terraplén que es la línea del frente. Sus botas se aplastan en el barro, el campo de batalla se ha convertido en un terreno pegajoso y difícil. El clima de deshielo podría no ayudar a Rusia tampoco: hace dos semanas, la temperatura aquí era de -13 ° C, ahora es de ocho grados. A medida que el barro se profundiza para agarrar botas, vehículos y equipo, se convierte en una trampa para los atacantes y una bendición para aquellos que defienden las tierras de cultivo alrededor de la ciudad. Más adelante en la línea, un soldado detecta movimiento en bosques cercanos y abre fuego. Hay disparos en respuesta. "Tenemos que movernos, aquí no hay suficiente protección", dice Mark "Al cien por cien, responderán [con artillería]". Mark recorre el horizonte en busca del enemigo Efectivamente, los proyectiles comienzan a caer a solo unos metros de distancia y la suciedad se arroja al aire. Las conchas aterrizan lo suficientemente cerca como para sentir las ondas de choque en el pecho. Nuestro equipo lucha por cubrirse debajo de un vehículo cercano. Pero Mark y Vlad parecen no tener problemas. Todos aquí me dijeron que los primeros tres días fueron los peores. "Esto es mucho más fácil ahora", dice el comandante de los hombres, que nunca sale a correr durante los constantes bombardeos, y apenas se quita el teléfono de la oreja o el cigarrillo de los labios. Una mirada rápida sobre sus hombros para verificar dónde golpea la explosión, y Mark y Vlad continúan la conversación. "Está bien, te acostumbras. Los humanos se adaptan a todo rápidamente", dice Mark mientras otra explosión puntúa su frase. ¿Qué está pasando en este momento?, pregunto, consciente de que el camarógrafo Darren Conway está rodando. "Están trabajando en nuestra posición", dice Mark. "Es artillería", agrega Vlad, con un despreocupado asentimiento hacia arriba. Mientras los dos hombres regresan al refugio para fumar y tomar un té, pasan las cajas gastadas de armas antitanque suministradas por Estados Unidos y el Reino Unido. Estos también han sido un factor decisivo en esta guerra. He visto las secuelas de esos ataques con misiles: al menos una docena de proyectiles oxidados de vehículos blindados, camiones y tanques rusos. Soldado ucraniano con un misil antitanque portátil de fabricación estadounidense en Járkov, 23 de marzo Pero "la versión ucraniana es igual de buena", dice otro soldado, patrióticamente. Ahora es el momento de que los gobiernos occidentales, una vez escépticos, arrojen su peso, con más suministros e inteligencia, detrás de la resistencia ucraniana, me dice otro comandante. El himno nacional ucraniano contiene las siguientes líneas: Nuestros enemigos desaparecerán Como el rocío al sol Nosotros también gobernaremos En nuestro querido país. Alma y cuerpo dejaremos Por nuestra libertad Hay pocas posibilidades de que las tropas rusas desaparezcan de suelo ucraniano. Ya hay informes de que al norte de Kiev, pueden estar cavando y formando posiciones defensivas, ya que su avance se vio obstaculizado. Y Rusia, con armas nucleares y químicas, así como una gama de armas convencionales sofisticadas, tiene el poder de intensificar sus bombardeos de Járkov y otras ciudades. Lo ha hecho antes en Grozny y en Siria, y allí, Rusia con toda su potencia de fuego demostró que la artillería requiere poca moral o motivación para ser efectiva. Pero las fuerzas ucranianas, un mes después de esta guerra, están satisfechas de haber desafiado las expectativas. Con cada semana que pasa, su posibilidad de permanecer independientes crece, creen. Rusia no va a ninguna parte, pero tampoco Mark y Vlad, ni las docenas de otros soldados ucranianos que he conocido que dicen que están en esta lucha hasta el final. Siempre que sea.

Fuente: BBC