WhatsApp recibe anuncios, pero no es tan malo como parece

WhatsApp es la compra más cara de Meta (antes Facebook) hasta la fecha, con casi 20 mil millones de dólares pagados en 2014. También es la más difícil de monetizar. La aplicación es gratuita y todo lo que contiene está cifrado de extremo a extremo. No es posible colocar anuncios personalizados basados en el contenido y los intereses generados por el usuario. Pero Meta busca colocar anuncios dentro de WhatsApp. Siempre ha sido así, y el director de WhatsApp, Will Cathcart, lo confirmó en una entrevista reciente.


Sin embargo, WhatsApp no colocará anuncios en la bandeja de entrada de su chat. En su lugar, es posible que vea anuncios en el estado o en los canales. Esta última es una característica que Meta parece haber copiado de Telegram, que permite a las personas crear comunidades dentro de WhatsApp. Antes de comenzar con los canales, debes saber que ésta es probablemente la única área de WhatsApp donde los mensajes de texto no están protegidos por cifrado de extremo a extremo.


El mes pasado, Cathcart negó que estuvieran llegando anuncios a WhatsApp, como afirmó un informe del Financial Times. Sin embargo, Cathcart tuvo que adaptar su respuesta al hablar con el medio brasileño Folha.

“El artículo decía que íbamos a poner anuncios en la bandeja de entrada. No estamos haciendo eso, no lo estamos discutiendo. No creemos que ese sea el modelo correcto. La gente, cuando abre su bandeja de entrada, no quiere ver publicidad”, dijo el alto ejecutivo de WhatsApp.

Mientras tanto, Meta ha estado implementando versiones pagas de Facebook e Instagram en Europa, donde las leyes de privacidad locales se están volviendo más estrictas. Hace poco dije que Meta podría haber creado estas experiencias premium sin publicidad en Facebook e Instagram como cebo para los consumidores.

En lugar de pagar la tarifa mensual, aceptarían ver anuncios. Y Facebook busca obtener el consentimiento explícito de los usuarios europeos de Facebook e Instagram para anuncios personalizados.

Los usuarios en Europa ya están viendo estas indicaciones en acción, y Meta parece estar dirigiendo a los clientes hacia las aplicaciones con publicidad en lugar de los modelos premium. Es decir, Meta quiere mostrar anuncios en sus aplicaciones en lugar de cobrarte por ellos, y WhatsApp no será una excepción.

Cathcart aclaró a Folha que WhatsApp seguirá siendo gratuito y que la principal experiencia de mensajería estará libre de publicidad. "La razón por la que maticé la respuesta [al artículo del Financial Times] es que podría haber anuncios en otras ubicaciones o estados", añadió el ejecutivo.

“Por ejemplo, los canales podrían cobrar a las personas por suscribirse, podrían ser exclusivos para miembros pagos o los propietarios podrían querer promocionar el canal. Pero no, no vamos a poner anuncios en la bandeja de entrada”.

El jefe de WhatsApp también dijo que, combinados, Facebook Messenger, Instagram y WhatsApp generan 10 mil millones de dólares al año. No está claro cuánto de esa cifra proviene de WhatsApp, pero Meta tiene dos formas de monetizar la aplicación de chat que no involucran anuncios en WhatsApp. Ambos se refieren al uso empresarial.

Meta cobra a las empresas una tarifa por permitirles chatear con los clientes a través de WhatsApp. Además, Meta podría ofrecer a las empresas que dependen de WhatsApp para comunicarse con los consumidores otros servicios pagos, como anuncios de Facebook e Instagram que señalan la presencia de una empresa en WhatsApp.

Cathcart también abordó las funciones de IA generativa en WhatsApp y lanzó una joya interesante sobre la experiencia. La IA de WhatsApp te brindará información de Internet sin que tengas que navegar por la web manualmente. Es decir, Meta quiere mantenerte dentro de la aplicación con la ayuda de la IA en lugar de perder tu atención.

No puedo evitar preguntarme si eso es algo que Meta monetizará con anuncios. Aquí está la cita de Cathcart al respecto:

Otra cosa es que tenemos agentes de IA, con quienes puedes hablar, intercambiar mensajes y ellos responden a tus preguntas. Puede dar ideas, buscar en Internet y dar información reciente y precisa. Obviamente, esto es IA, así que estamos aprendiendo. Pero es una forma de acceder a información sin tener que buscar en Internet, entrar en sitios web.

Con todo eso en mente, no está claro cuándo Meta implementará anuncios en WhatsApp. Pero al menos te han advertido que los esperes en algunas experiencias de WhatsApp.