Perdidos sin Bryant

Si había alguna duda de lo importante y decisivo que es el escolta Kobe Bryant para Los Ángeles Lakers sólo tuvo que ser baja y ver como el equipo perdió por paliza de 125-105 ante los Suns de Phoenix, liderados por un excompañero, el escolta Shannon Brown.

Sin Bryant en el equipo por primera vez en dos temporadas, nada menos que 138 partidos consecutivos de temporada regular jugados, los Lakers sólo pudieron aguantar hasta la primera mitad (62-57), pero sin tener buena defensa, aunque el ala-pívot español Pau Gasol completó una gran labor individual y los mantuvo en el encuentro.

Brown, que se ha ganado la titularidad ante la baja por lesión del veterano Grant Hill, surgió con la mejor inspiración en el tercer cuarto y anotó 20 de los 24 puntos que aportó al concluir el partido en que fue el líder y máximo encestador de los Suns.

El escolta Michael Redd se ha convertido en el sexto jugador de los Suns y aportó 20 puntos, incluidos 17 en el segundo cuarto, y el equipo de Phoenix logró la mejor anotación de la temporada y los Lakers también la más alta en lo que va de competición.

Gasol, 30 puntos y 13 rebotes

Sin Bryant, Gasol fue el líder indiscutible de los Lakers que completó una gran labor al conseguir 30 puntos y 13 rebotes. Gasol jugó 38 minutos y logró el cuarto doble-doble en los cinco partidos que los Lakers han disputado en lo que va del mes de abril.

El jugador de Sant Boi, que ya ha completado 37 partidos con dobles dígitos en puntos y rebotes, anotó 14 de 25 tiros de campo, y 2 de 2 desde la línea de personal. Capturó nueve rebotes defensivos y cuatro ofensivos, además de repartir tres asistencias.

Andrew Bynum aportó 23 puntos y 18 rebotes, mientras que el alero Metta World Peace llegó a los 19 tantos. El escolta Devin Ebanks, que salió en el puesto de Bryant, cumplió con 12 puntos y cuatro rebotes que lo dejaron como el quinto titular de los Lakers que logró dobles dígitos.

Bryant, aunque la noche anterior salió a jugar el partido contra los Rockets de Houston, que también perdieron en su campo (107-112), empeoró de la inflamación que sufre en la espinilla izquierda desde el partido que disputaron contra Los Ángeles Clippers y los médicos le recomendaron reposo.

La derrota de los Lakers combinada con la victoria por 109-94 de los Clippers (34-22) ante los Kings de Sacramento, deja a sus vecinos a sólo medio juego del primer lugar de la División Pacífico, que ahora sigue estando en su poder y el tercer lugar de la Conferencia Oeste.

Dallas, nueva víctima de los Grizzlies

El poder de juego individual y de equipo estuvo de nuevo presente en las acciones de los Grizzlies, que regresaron a su campo para seguir con la racha ganadora al vencer 94-89 a los Mavericks de Dallas, actuales campeones de liga. Si la noche anterior dieron la gran sorpresa de la jornada al vencer a domicilio por paliza de 82-97 a los Heat de Miami -equipo que disputó con los Mavericks el título de liga-, ante los actuales campeones de la NBA, los Grizzlies volvieron a ser un equipo seguro en defensa y equilibrado en el ataque con el alero Rudy Gay de líder.

Gay se encargó de aportar 25 puntos, cinco rebotes y tres asistencias, que lo dejaron al frente de una lista de cuatro jugadores que tuvieron dobles dígitos. El partido quedó decidido en la primera mitad cuando los Grizzlies se pusieron con una ventaja parcial de 19 puntos (29-10) que los Mavericks ya nunca más pudieron remontar. El ala-pívot Zach Randolph también fue decisivo al conseguir como reserva un doble-doble de 15 puntos y 11 rebotes, que lo dejaron como el líder en el juego bajo los aros.

El veterano base-escolta Gilbert Arenas confirmó la importancia de su incorporación al equipo al conseguir 14 puntos, incluidos tres triples, y el base Mike Conley llegó a los 12 tantos y cinco asistencias. Marc Gasol jugó 32 minutos y no tuvo su mejor toque de muñeca al quedarse con nueve puntos y cumplir el trabajo de equipo al capturar siete rebotes, incluidos seis defensivos.

La victoria fue la séptima en los últimos nueve partidos disputados por los Grizzlies (32-23) que se consolidan en el segundo lugar de la División Suroeste y en el quinto de la Conferencia Oeste, pero a sólo un triunfo de Los Ángeles Clippers (33-22), que esta noche juegan contra los Kings de Sacramento.