Asumiría sin ningún temor': Leonel Álvarez

Quiere ser el DT en propiedad de la Selección. Los jugadores lo apoyan. Pide 'creer en el talento'.

Leonel Álvarez habla. Se le tira una pregunta y la contesta de corrido con frases largas y seguidas. Se tiene confianza.
Antes del juego de este sábado contra Honduras, en el que ocupó el banco de la Selección Colombia de Fútbol como técnico interino, tras la salida del que era su jefe, Hernán Darío 'Bolillo' Gómez, sabía que cada una de las muchas palabras que decía eran como pasos sobre un campo minado y que, de caer alguna mal, su aspiración de ser el sucesor de Gómez en propiedad, no como asistente, podría explotarle en la cara.

Mucha gente le critica el no haber renunciado, así fuera protocolariamente, al ser asistente de 'Bolillo'...
Yo tengo un contrato de cuatro años con la Federación. Me quedé porque Hernán me dio el visto bueno. Fue un pedido especial de él, siempre y cuando los directivos quisieran que yo estuviera acá para continuar el proceso con los muchachos que ya me conocen. Hay credibilidad en el proceso. Como en todas las familias, hay momentos difíciles, pero uno saca la casta. Ahí es donde tenemos que sacar fortalezas y salir de estos momentos difíciles y qué mejor que logrando todo esto, jugando bien, entrenándose, darles información a los muchachos que han mostrado un gran el gran sentido de pertenencia.

¿Y los jugadores qué han dicho?, ¿quieren que usted se quede como técnico o como asistente o...?
Eso ya lo expusimos en la Federación Colombia de Fútbol. Desde luego, hay una responsabilidad grande para estos partidos y ya los directivos tomarán una mejor decisión para el país, para la Selección y para los muchachos.

¿No se siente un poquito manoseado? Ya fue campeón como DT del DIM, era el asistente de Gómez, para muchos el sucesor natural...
Desde luego, uno es un ser humano y tiene muchos sentimientos. Yo quería estar desde el principio como uno de los candidatos para ser el técnico, pero eso a mí no me afecta absolutamente en nada. Yo me senté con el presidente Bedoya y hablamos de la oportunidad que yo quería y que, si se daba, pues yo la asumiría con el compromiso y la responsabilidad sin temores. Ellos se han tomado su tiempo.

Cuando habla con Bedoya, ¿él no le explica por qué no está usted en la lista inicial de candidatos para reemplazar a 'Bolillo'?
Nosotros estuvimos reunidos hablando sobre el tema de este microciclo, de los detalles del viaje. Desde luego, ellos van a tomar la decisión, pero también es el deseo de ellos que uno continúe.

¿Usted aceptaría ser asistente técnico de, por ejemplo, Julio Comesaña, Juan Carlos Osorio, Alexis García, Aníbal Ruiz o Diego Umaña?
Yo, en realidad, estoy concentrado en estos partidos. El grupo y las directivas tomarán la mejor decisión.

¿Usted pidió quedarse como DT en propiedad?
No, no. Yo no he puesto la condición. Lo que se hable son especulaciones, pues seguramente, terminado este microciclo, vamos a reunirnos con el presidente Luis Bedoya y escuchar la decisión de ellos y ahí sí, pensar, entonces, si aceptar...

¿Qué les contesta a quienes aseguran que usted no tiene la experiencia suficiente como técnico, que no ha dirigido en eliminatoria, que ha sido un tipo que se está formando aún como entrenador y no como seleccionador...?
Yo respeto todos los conceptos, pero esos no los comparto. Todos saben que llevo más de 100 partidos internacionales, con cinco Copas América, eliminatorias y Mundiales. No es un recorrido fácil. Estuve como asistente técnico del Pereira (con Hugo Castaño y Hugo Gallego), fui asistente técnico del 'Profe' Santiago Escobar, tuve la responsabilidad como cabeza de grupo en el Independiente Medellín y logramos ser campeones, y, ahora, como asistente técnico de la Selección Colombia.

Hay gente que dice que en la Federación de Fútbol hay un sector directivo que no lo apoya porque considera que no fue leal con Eduardo Lara, que trató de moverle el piso...
Mirá: yo respeto todas las decisiones de los miembros de la Federación. Esas son especulaciones. Con el profesor Lara he tenido una amistad muy grande desde cuando estuvimos en el equipo del Quindío. Con esto le digo todo: cuando yo llegué allá, pensaban sacarlo porque no había logrado resultados y yo fui el que dije, a mi llegada, que quería que el 'Profe' Lara se quedara. Yo siempre quiero el bien, porque, el día de mañana, cuando uno asume la responsabilidad de un grupo, siempre quiere que a las personas que estén al lado de uno les vaya bien. Respeto, admiro y valoro todo lo que él ha hecho por el país.

¿Usted se siente preparado para asumir las riendas de la Selección en propiedad?
Yo lo que les puedo decir es que tengo mi trabajo y mi crecimiento y estoy en este proceso y para nada tengo temor. Todo llega en su momento y, si se da ahora, lo asumiré con responsabilidad y compromiso. Tendría toda mi capacidad en beneficio del país y la Selección y, desde luego, desde la materia prima, que son los muchachos (futbolistas), asumiría sin ningún temor. Hay que creer en nuestra Selección, en el trabajo, en lo que se ha hecho. Hay que creer en el talento que tenemos.

¿Cómo está el grupo, cómo le ha ido en esta semana como cabeza del cuerpo de la Selección Colombia?
Muy bien. La ilusión y el deseo de nosotros era volver a encontrarnos con ellos, era expresar el cariño y el amor que nos tenemos siempre. Uno tiene la ilusión de encontrarse con la familia y verlos a ellos pues reconforta con la buena actitud, con la predisposición al trabajo, con la responsabilidad de compromiso que tienen con el país y, desde luego, con ellos mismos para sacar la Selección adelante y buscar el objetivo fundamental de estos dos juegos: seguir mejorando en la convivencia, seguir fortaleciendo al grupo, la familia como tal.
Obvio, además, el objetivo de estos juegos es seguir mejorando en la parte táctica, en la parte individual y colectiva, pensando en la meta fundamental, que es clasificar al Mundial del 2014, pues el primer partido de la eliminatoria está cerca.

¿Cuál es su opinión sobre la salida del profesor 'Bolillo' Gómez?
El grupo, como tal, como familia, desde luego se afectó. No es fácil, porque, cuando se habla siempre de construir una familia y sabemos y conocemos las condiciones del gran ser humano que es Hernán (Darío 'Bolillo' Gómez), además de ser el gran técnico que es, y por haber empezado todo este proceso que ya va muy adelantado, pues hemos sentido su ausencia.
Ya se habló de eso con el grupo, que ha entendido que el mejor homenaje que se le puede hacer a Hernán es continuar con este proceso, seguir teniendo la responsabilidad, seguir teniendo el mismo compromiso y ganar, empezar la eliminatoria con pie derecho, Ellos (los jugadores) así lo entienden y así lo hemos entendido nosotros (el cuerpo técnico encargado). Queremos culminar este sueño de clasificar al Mundial.
Respaldo

Amaranto Perea, capitán, este sábado de la Selección
"Leonel es la persona idónea, porque es la continuación de un proceso y conoce perfectamente el trabajo".
Dairo Moreno, titular en la era de 'Bolillo'
"La intención es seguir por el camino que empezamos y vamos a darlo todo a ver si lo ratifican (a Leonel)".
Aquivaldo Mosquera, efensa de la Selección
"No podemos cambiar estando tan próximos a la eliminatoria. Leonel lo hace muy bien y hay que mantenerlo".