Lucha contra la historia (Brasil y España)

Brasil y España son considerados los dos mejores equipos en el mundo ahora mismo. Ellos son los dos máximos favoritos para ganar la Copa del Mundo. Brasil es el Nº 1 y España es el Nº 2 en el Soccer Power Index , mientras que los dos intercambian posiciones en el Ranking Mundial de la FIFA.
Como implican los rankings, cada uno ha estado también en buena forma desde el Mundial de 2006. Brasil ganó la Copa América 2007, mientras España conquistó la Eurocopa 2008. Sus recientes triunfos continentales indicarían buenos augurios para cada país en Sudáfrica... ¿Pero la historia está de acuerdo?
Primero, hagamos un repaso superficial por los cuatros continentes que nunca ganaron un Mundial. Como es previsible, los campeones reinantes de CONCACAF, África, Asia y Oceanía han tenido insignificante éxito en la Copa del Mundo. El único equipo en alcanzar los cuartos de final fue Estados Unidos en 2002. En este sentido, no esperen que llegue muy lejos el campeón de Oceanía, Nueva Zelanda, o el ganador de la Copa de Oro 2009, México. El campeón de Asia 2007, Iraq, y el ganador de la Copa Africana de Naciones 2010, Egipto, ni siquiera clasificaron para Sudáfrica.
Los 18 campeones del mundo vinieron desde Sudamérica y Europa, por lo tanto del campeón de la Copa América y de la Eurocopa se esperaría, lógicamente, que tuviera significativamente más éxito.
Desde que la Copa América se realizó por primera vez en 1916 el triunvirato de Argentina, Uruguay y Brasil ha dominado, ganando 36 de 42 títulos. Desde que el Mundial comenzó en 1930, esos tres países ganaron 9 de 18 torneos. Sorprendentemente, sin embargo, nunca un reinante campeón de Sudamérica logró ganar la siguiente Copa del Mundo.
Los campeones de la Copa América llegaron al Mundial en 13 de 18 oportunidades. Excluyendo a Brasil campeón en 2007, por su puesto, 8 de los restantes 12 equipos lograron avanzar más allá de la etapa de grupos, incluyendo el viaje de Perú hacia la segunda etapa de grupos en 1978, torneo en que se aplicó por única vez este formato. Cuatro países llegaron a las semifinales y tres fueron subcampeones: Argentina en 1930 y Brasil en 1950 y 1998.
Casualmente, Argentina en 1930 y Brasil en 1950 perdieron en la final con Uruguay, otro miembro de la CONMEBOL. Estos números indican que Brasil es probable que supere el Grupo de la Muerte en Sudáfrica, y tiene una buena chance de alcanzar las semifinales. Aunque no son necesarias estas estadísticas para darse cuenta de esto. Sin embargo, si Brasil gana el título, el cinco veces campeón sentará un nuevo precedente histórico.
Campeón de la Copa América en la siguiente Copa del Mundo
Equipos posibles: 18*
Clasificados: 13*
Octavos de final: 8
Semifinales: 4
Campeón: 0
* Incluye al Brasil campeón en 2007.
Moviéndonos al continente que ha organizado 10 Mundiales, la Eurocopa se jugó por primera vez en 1960 y se realiza dos años antes de la Copa del Mundo desde ese entonces.
De los 13 campeones en Europa, 10 han clasificado para el siguiente Mundial. Sólo Checoslovaquia en 1976, Dinamarca en 1992 y Grecia en 2004 no alcanzaron la máxima competición. Seis de esos 10 superaron la fase de grupos, y los últimos cinco avanzaron al menos una ronda en la etapa de eliminación directa. Pero sólo un país logró continuar su título europeo en un título mundial, cuando Alemania Occidental ganó en su tierra en 1974. La historia otra vez indica lo que se espera: es probable que España avance, con grandes chances de alcanzar las semis. Sin embargo, las probabilidades de ser campeón son pocas.
Campeón de la Eurocopa en la siguiente Copa del Mundo
Equipos posibles: 13*
Clasificados: 10*
Cuartos de final: 6
Semifinales: 4
Campeón: 1
*Incluye a España campeona en 2008
En resumen, de los 21 campeones reinantes en Sudamérica y Europa, el único que ganó la Copa del Mundo siguiente fue Alemania Occidental, que lo hizo como local en el Mundial de 1974. Esta falta de éxito repetido puede ser atribuida a un amplio abanico de razones, desde la variada importancia que un país le da a una competición, cambios de entrenadores, lesiones o simple mala suerte. Más allá de esto, no es un bueno presagio para el éxito final de Brasil o España.
Tratando de encontrar un patrón en la dirección contraria, 14 de 18 campeones del mundo participaron en la más reciente competencia continental durante el ciclo de cuatro años entre Mundiales. Diez de esos 14 terminaron entre los 8 primeros, y 7 de esos 14 alcanzaron al menos la semifinal.
Campeones mundiales en la última competencia continental
Participaron: 14
Entre los 8 mejores: 10
Semifinales: 7
Campeón: 1
Mirar hacia atrás nos da una correlación algo más cercana al éxito, lo que es una buena predicción para el campeón de la Euro 2008, España, y su subcampeón, Alemania, aunque los semifinalistas Turquía y Rusia no hayan clasificado. Los cuatro semifinalistas de la Copa América 2007 estarán en Sudáfrica. Brasil ganó el título venciendo 3-0 a Argentina, y el invitado México derrotó a Uruguay 3-1, por el tercer lugar.
La conclusión es que ganar dos grandes torneos de fútbol de forma consecutiva es extremadamente difícil, más allá de la habilidad o el talento. Que esto sea una advertencia para todos los que esperan y sueñan con que Brasil y España llegarán a la final en Johannesburgo.