Los 10 hallazgos más sorprendentes de la biología

Anonymus666x · 06-12-2013 , 13:01:09

A veces, damos por sentado algunas cosas, que un tiempo atrás no estaban tan claras. Dar estas cosas por sentado suele pasarnos por un tema lógico de edad –tal vez ese descubrimiento se hizo hace cientos de años–. Pero, como en todo en la vida, siempre hay una primera vez, y el campo de la ciencia no es la excepción

10. Los animales pueden extinguirse

La idea de que hay especies que se extinguen es muy normal para nosotros, pero antes las personas no consideraban esto como una opción –si Dios lo creó, ¿por qué lo va a destruir?–. Fue Georges Cuvier el primero en pensar en esto, cuando en 1796 escribió sobre los diferentes tipos de elefantes, incluido uno del que no se conocían más que los huesos. Descubrió que este podía ser una especie completamente diferente y lo nombró mastodonte, pero lo cierto es que no estaba vivo. Él tuvo la revolucionaria idea de pensar que era culpa de una catástrofe la extinción de este animal.

9. Las primeras células fuera del cuerpo humano

Hoy en día es bastante común que los biólogos estudian mediante células cultivadas in vitro, pero esto no era tan común: el primero en conseguirlo fue Wilhelm Roux, un zoólogo germano, en 1885. Pero recién en 1907 se consiguió que crezcan nuevas células en una solución, de la mano de Ross Harrison.

8. El descubrimiento de la homeostasis

La homeostasis es uno de los cuatro principios de la biología moderna junto con la evolución, la genética y la teoría celular. La homeostasis dice que los organismo pueden regular su propio entorno. Sin embargo, esta idea no fue simple de concluir: quien primero la tuvo fue Claude Bernard, un científico prolífico de mitad del siglo XIX, aunque la idea no fue tomada en cuenta hasta varios años después. En 1911, el término no estaba en la Enciclopedia Británica, pero sesenta años después se redimieron y lo llamaron “la mayor contribución”.

7. El primer aislamiento de una enzima

Las enzimas son grandes proteínas que ayudan a generar reacciones químicas. La primera en ser descubierta fue la amilasa, que se encuentra en la boca y se encarga de convertir el almidón en azúcar. La encontró Anselme Payen en 1833, pero él no consiguió aislarla completamente: cien años después, James Batcheller Sumner lo consiguió. Aunque su idea le llevó a perder una beca con un experto en la materia, y su idea no fue reconocida, finalmente ganó un Premio Nobel en 1946.

6. La idea de que todas las formas de vida tienen un único antecesor

¿Quién fue el primero en decir que todas las especies provenían de un antecesor único? Si bien muchos pensarán que es Darwin, pero lo cierto es que en 1740, Pierre Louis Moreau habló de la selección natural; y en 1790 Immanuel Kant mencionó al antecesor único. Incluso Erasmus Darwin, abuelo de Charles, ya había plantado la semillita que llevaría a su nieto a investigar.

5. La invención de la tinción

La tinción nos permite ver mejor a través de un microscopio: hay miles de formas de hacerlo y es un punto imprescindible en la microbiología. El primero en utilizar la tinción fue Jan Swammerdam, un científico holandés que fue conocido por descubrir las células rojas de la sangre. En 1680 hizo un texto en el que hablaba de esta técnica, pero este no fue publicado hasta cincuenta años después, cuando él ya había muerto. Antonie van Leeuwenhoek había llegado independientemente a la idea y se lo considera el padre de esta técnica.

4. El desarrollo de la teoría celular

Todas las criaturas vivas están hechas de células, esta es una idea que siempre se tuvo en cuenta pero que no fue probada hasta la mitad del siglo XIX: fue en 1824 cuando Henri Dutrochet. Además, la teoría celular incluye la idea de que una célula nueva surge cuando una célula se divide en dos, algo que Durocher pasó por alto pero en lo que contribuyeron al menos una docena de personas.

3. La secuencia del ADN

Frederick Sanger ganó su segundo Premio Nobel en 1980, compartido con Walter Gilbert, por un trabajo publicado en 1977 en el que mostraban el método para averiguar la secuencia de los bloques de construcción de la cadena de ADN.

2. El descubrimiento de los virus

En 1860, Louis Pasteur se hizo famoso por su teoría de que los gérmenes son los que generan enfermedades. Martinus Beijerinck fue el primero que se dio cuenta de que el problema no solo eran las bacterias, sino también los virus. También fue el que le dio el nombre, tomándolo de una antigua palabra inglesa.

1. El rechazo del preformacionismo

El preformacionismo era una teoría sobre la creación de los bebés: decía que todos los seres vivos ya tenían su forma antes de empezar a crecer, en el óvulo o el espermatozoide. Esta pequeña persona se llama homúnculo. Uno de los padres de la teoría fue Jan Swammerdam, y estuvo vigente más de un siglo. La primer persona en poner en duda esta teoría y creer en la epigénesis –los cambios se dan a través de una serie de procesos– fue Caspar Friedrich Wolff.

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