Extraños descubrimientos: Descubren un planeta de diamante

proyectofenix · 05-11-2011 , 21:08:48

Un nuevo planeta, hecho de un material ultradenso similar al diamante, fue descubierto por un grupo de científicos australianos.
Podría tratarse de la roca más valiosa jamás avistada pero está demasiado lejos del alcance de exploradores cazafortunas.

A unos 400.000 años luz de la Tierra, el planeta se sitúa a aproximadamente un octavo de la distancia que nos separa del centro de la Vía Láctea.

Se cree que es el único resto de lo que fue una estrella gigante en nuestra propia Vía Láctea.
Esa estrella, es ahora un pulsar, un tipo de estrella de neutrones caracterizadas por emitir radiación muy intensa, que fue descubierta en 2009.
Su diámetro es de tan solo 20 kilómetros. Los científicos australianos observaron que su radiación era interrumpida cada dos horas y 10 minutos, una señal inequívoca de que otro cuerpo celeste orbitaba a su alrededor.
Tras observarla con telescopios mayores en Reino Unido y Hawai (Estados Unidos), descubrieron el nuevo planeta.
¿Brillo?
El planeta parece ser más pequeño que Júpiter pero tiene una masa mayor.
Los científicos, que publicaron su descubrimiento en la revista Science, creen que es el planeta más denso jamás descubierto y que está compuesto principalmente de carbono.
Al ser tan denso, los científicos creen que el carbono debe ser cristalino, así que una gran parte de este exótico planeta sería de diamante.

Su teoría es que la alta presión ambiental hizo que su núcleo de carbono cristalizara en diamante.
Lo que no está claro es cómo debe ser su aspecto observado de cerca.
Ben Stappers, de la Universidad de Manchester le dijo a Reuters que solo se puede especular: "Imagino que no se trataría de una foto de un objeto muy brillante".

“La historia y sorprendente densidad del planeta sugieren que podría tratarse de un diamante masivo dando vueltas alrededor de una estrella de neutrones, aproximadamente cada dos horas, en una órbita tan pequeña que cabría dentro del Sol,” señala Mathew Bailes, investigador de la citada universidad.

Este planeta probablemente es un remanente de lo que alguna vez fue una estrella masiva, y que perdió sus capas externas por la fuerza del pulsar que orbita. Los pulsares son pequeñas estrellas de neutrones muertas, de solo unos 20 kilómetros de radio, que giran sobre su propio eje cien veces por segundo, emitiendo poderosa radiación. De acuerdo a Bailes y sus colegas, las mediciones indican que el planeta podría tener la masa aproximada de Júpiter pero una densidad veinte veces mayor.

En el caso del pulsar J1719-1438, cuya radiación es regularmente monitoreafa desde la Tierra por obserbatorios en Australia, Gran Bretaña y Hawaii, ha sido posible detectar los movimientos que causa el pulsar.

In the case of pulsar J1719-1438, the beams regularly sweep the Earth and have been monitored by telescopes in Australia, Britain and Hawaii, allowing astronomers to detect modulations due to the gravitational pull of its unseen companion planet.

La agencia Reuters informó que además de carbono, el planeta podría contener oxigeno, sobre todo en sus capas externas. Su densidad sugiere también que otros elementos como hidrógeno y helio, que se encontrarían en los gigantes gaseosos como Júpiter, no están presentes. La apariencia de un objeto tan exótico como el detectado por Bailes permanece todavía un misterio, y los científicos se reservan conjeturas

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