Angkor, la ciudad sagrada

Tras ascender a cotas subilmes de esplendor y poder, la Ciudad Sagrada pudo precipitar su propia caída.
Icono de la civilización jemer, Angkor Wat perdura en Camboya como un venerado centro religioso.




Hasta hace poco se creía que el Baray Occidental, de ocho kilómetros de longitud y con un templo en el centro, era simplemente un lugar sagrado.
Hoy sabemos que era también el centro de un vasto sistema de gestión del agua, crucial para la riqueza de Angkor.



Flores de loto y dioses hindúes esculpidos en la piedra señalan el lugar sagrado de Kbal Spean,
en los montes Kulen, donde nacen los dos ríos que nutren de agua la llanura de inundación de Angkor.



Un canal de agua conduce al templo Mebon, en una isla artificial del Baray occidental.
Sólo se conservan algunos fragmentos del la estatua que ocupaba el centro del templo,
una gigantesca escultura de bronce de seis metros de longitud del dios hindú Vishnú reclinado.



Las nubes del monzón llenan con agua de lluvia el lago artificial de Srah Srang,
custodiado por leones y nagas, espíritus con capacidad de propiciar la lluvia
. En el siglo xvi el poder se desplazó de Angkor a Phnom Penh, tras un período de monzones erráticos.



Las colosales higueras estranguladoras y los líquenes engullen las ruinas de Ta Prohm,
que en el pasado albergó a centenares de monjes.



Un cielo nocturno barrido por el viento enmarca las serenas proporciones de Prasat Kravan,
templo hindú construido en ladrillo durante el siglo X y laboriosamente reconstruido en la década de 1960 por conservadores franceses y camboyanos.



El rostro meditativo tallado sobre la puerta de la Victoria, en Angkor Thom,
representa probablemente a Jayavarman VII, cuyo reinado (1181-hacia 1215) llevó a Angkor a su apogeo.



Únicamente los sacerdotes podían ascender a la parte superior del templo de Phnom Bakheng.
Hoy, el silencio reina sólo después de su cierre a los visitantes.



Durante siglos,
los ciclos naturales del agua han moldeado las vidas de los habitantes de los alrededores del Tonle Sap.