Las Mascotas de los Mundiales

La mayor atracción de un mundial para los niños es sin duda la mascota de turno. Las mascotas aparecieron (con un claro objetivo de mercadeo) recién en el año 1966 cuando el mundial se celebró en Inglaterra. Las mascotas mundiales desde entonces han sido:

World Cup Willie o tan sólo Willie, el león futbolista de Inglaterra 1966 abrió el paso a las mascotas. Estuvo a poco de perder su empleo a manos de… bueno no, a patas de Pickles, el perro que encontró la Copa Jules Rimet que había sido robada.



México 1970, nació Juanito. Un muñequito vestido con el uniforme de la selección mexicana y un sombrerote típico mexicano. A Juanito se me hace un poco difícil decirle “mascota” tomando en cuenta que es un niño, y nunca tuve un humano como mascota.



Tip y Tap continúan la linea de mascota-humano en Alemania 1974. Se trata de dos niños alemanes, muy sonrientes. Uno moreno y el otro rubio, la cabeza de éste último muy parecida a una salchicha. Vestidos en los colores básicos del uniforme alemán, tenían en sus camisetas las leyendas “WM” y “74″… Weltmeisterschaft ‘74.



Llegamos a Argentina 1978, con un cuarto niño como protagonista: Gauchito Mundialito. Como su nombre lo indica, se trataba de un pequeño gaucho, equipado con todos los elementos que los distinguen: sombrero; pañuelo; látigo. Pintado hasta el balón con los colores de la albiceleste, no dejaba lugar a dudas de quién era su favorito en el mundial.



Naranjito. Por fin nos olvidamos de los niños y pasamos a la era de las mascotas comestibles. Una naranja, fruta típica del país anfitrión. Lleno de vitaminas y energía, Naranjito tuvo hasta su propia serie animada. Vestido con el uniforme español y como siempre acompañado de un balón.



Pique, segunda mascota comestible, para el que se atreva a comerse un chile, que es lo que esta mascotita es. Como buena mascota mundialista siempre estaba acompañado por un balón. Tenía dos detalles salidos del estereotipo mexicano: el sombrerote (aunque en este caso el cono es parte del chile) y un bigote enorme. Muy curioso: Como el animalejo es verde, no lo vistieron con la camiseta del anfitrión, sino con una camiseta roja. Obvio que estamos hablando del mundial de México 1986, en el que brilló Argentina y Maradona.



Es el turno de la mascota incomprendida, Ciao de Italia 1990. Se trata de un engendro geométrico y diabólico, compuesto por cubitos en los tres colores de la bandera italiana, que forman el cuerpo de un futbolista hecho de palitos. Ciao no va acompañado de un balón, no. Su cabeza es el balón.



Tuvieron que pasar 7 mascotas (28 años) para llegar a la mascota obvia, la mascota por excelencia: El Perro. Striker de Estados Unidos 1994, fue creado por los estudios de Animación de Warner Brothers, y si bien es un animalito muy lindo, creo que pasó casi desapercibido. El perrito terminó siendo uno más del montón. Striker no tenia el uniforme americano, pero si una banderita de los Estados Unidos en el pecho, muy chiquita y muy sobria.




Francia 1998: Tiene que ser un gallo, es algo que caía por su propio peso. Así que a partir de un concurso nació Footix (nombre elegido por los fanáticos franceses del fútbol), un gallito de colores intensos que tenía un par de pupos por patas y en sus alitas un Tricolore, el balón oficial de aquel mundial.




Corea-Japón 2002 tenía una banda de tres pokemones (o teletubies?) por mascota. Resulta que son seres celestiales que bajaron a ver el mundial. ATO (el naranja) es la mascota oficial, pero MIK (morado) y KAZ (azul) se le colaron en el viaje. De esa manera coreanos y japoneses nos enchufaron 3 entes que obviamente tenían una serie animada, y miles de miles de items de merchandising. Simplemente horrorosos.



ALEMANIA 2006:Tal vez parezca que no es necesario dejarlo claro, pero Goleo es un león (hubo por ahí alguien que me contó haber creído que era un oso), que al igual que el Pato Donald, no usa pantalón, pero sí la camiseta con los colores básicos del uniforme alemán: Blanco y negro (¡muy vistoso!)

El nombre Goleo VI nace en la historia futbolística del animalito, ya que su papá lo alentaba gritando “Go Leo, Go!”. El número VI es un detalle que le quedó en la ronda de selección de la mascota oficial, donde el león era el sexto en orden de presentación (¿cómo habrán estado los otros?).

Algo que llama la atención de esta mascota es el cambio de “dibujo animado” a “muñeco de felpa”, ya que si se dan cuenta la imagen recurrente es una fotografía del muñeco y no un dibujito del mismo. Tal vez se deba a que los responsables de la creación son los diseñadores de Jim Henson Co., empresa famosa por Plaza Sésamo y Los Muppets.

Ahí viene lo más interesante: Como la mascota es un muñeco y no una animación, se le ha dado vida para que pueda desempeñar su función como embajador del evento. ¿Cómo lo hacen? Goleo mide 2.30 metros. Sus movimientos y su voz vienen de un titiritero profesional en su interior. Él no puede ver al exterior a través de los ojos del león (obviamente por las dimensiones) pero lo hace en un monitor LCD ubicado en la parte interior del muñeco, que está conectado a una cámara externa. La pelota Pille por su parte, es manejada por una segunda persona a control remoto.



Y el ultimo, un bello leopardo Zakumi, nombre compuesto, formado por la sílaba "ZA", las siglas de Sudáfrica, y la palabra "kumi", que significa ‘10' en varios idiomas africanos. Un diseño logradísimo.