El cohete cambió de trayectoria 16 segundos después de su despegue y estalló a 2,5 km de distancia.
Un cohete ruso con tres satélites de navegación a bordo se estrelló el martes poco después de su despegue en las instalaciones de lanzamiento alquiladas por Rusia en Baikonur, Kazajistán, después de que sus motores se apagaran de repente.
El accidente provocó un importante escape de heptilo, un propulsor del cohete altamente tóxico, pero no hubo información de víctimas o una amenaza inmediata a las poblaciones cercana.
La cadena estatal de televisión Rossiya-24 emitió imágenes del cohete Proton-M desintegrándose segundos después de su despegue. Estalló en llamas en el aire y se estrelló formando una bola de fuego cerca de la plataforma de lanzamiento que dejó un cráter de entre 150 y 200 metros de diámetro
La agencia de noticias Interfax citó a una fuente no identificada diciendo que el personal de la plataforma de lanzamiento estaba en búnkers cuando el cohete despegó. Roscosmos, la agencia espacial rusa, dijo que el accidente se produjo por el apagado de emergencia de los motores del cohete a los 17 segundos de vuelo. La agencia estatal de noticias RIA dijo que el apagado pudo estar causado por un problema en el motor o en el sistema de dirección.
El cohete contenía 172 toneladas de heptilo, un propulsor altamente tóxico, dijo el ministro de Emergencias de Kazajistán, Vladimir Bozhko, en una reunión de emergencia del Gobierno. Talgat Musabayev, director de la agencia espacial kazaja Kazcosmos, dijo que el óxido nítrico -que resulta de quemar heptilo- era mucho menos tóxico para los humanos.
Musabayev añadió que estaba lloviendo en la zona, así que las nubes tóxicas probablemente no llegarían a la población de Baikonur, a unos 60 kilómetros de distancia. No obstante, las autoridades instaron a los habitantes de la zona a que se quedaran en sus casas y no abrieran las ventanas, y ordenó el cierre de tiendas y abastecimientos públicos, dijo el ministro del Interior kazajo, Kalmukhambet Kasymov.
Con este accidente, que no es el primero para Rusia, el país perdió más de 200 millones de dólares.
EL TIEMPO