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Denunciante Dorado
 |  El meteorito de Cheliábinsk revela sus secretos
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Foto: EPA
El meteorito de Cheliábinsk revela sus secretos
Un equipo de científicos presentó los primeros resultados del estudio de los fragmentos del meteorito que cayó en la región de Cheliábinsk, en los Urales. El análisis químico realizado confirmó su origen extraterrestre.
En la zona de Chebarkul los investigadores hallaron medio centenar de pequeños fragmentos, de apenas unos milímetros de tamaño. Con la ayuda de dispositivos modernos de gran sensibilidad pudieron determinar el tipo del cuerpo celeste, el cual, sin lugar a dudas, es un clásico meteorito rocoso, explica a La Voz de Rusia Víctor Grojovski, de la Universidad Federal de los Urales y jefe de la expedición responsable del hallazgo:
—Es un típico meteorito rocoso conocido como "condrita ordinaria". Tiene un contenido estándar en minerales: olivino, piroxenos, troilita, camacita. Es decir que nos hablan claramente del tipo del meteorito. Es como distinguimos un meteorito de un no meteorito, por los minerales que pueden formarse en el espacio. En la Tierra no existe este tipo de combinación ni de estructura.
Los investigadores también rebatieron algunas especulaciones anticientíficas que habían surgido en la Red. En particular, las que afirmaban que el meteorito habría traído a la Tierra un nuevo tipo de vida en forma de bacterias o virus. Esto es algo imposible, sostienen los expertos. Gracias a los trozos hallados se comprobó que los compuestos minerales presentes en el meteorito de Cheliábinsk son muy estables, y que no se trata de una condrita carbonácea, un tipo de meteorito que sí puede contener elementos de compuestos orgánicos.
Ahora bien, para un estudio más detallado se requerirían fragmentos más grandes. Uno de ellos cayó en el lago Chebarkul dejando un orificio de unos ocho metros en su superficie helada, aunque el propio cuerpo celeste no se ha podido encontrar por el momento.
Según Mijaíl Nazárov, vicepresidente del Comité de Meteoritos de la Academia de Ciencias de Rusia, estudiar un meteorito es equiparable a realizar una misión interplanetaria. El meteorito de Cheliábinsk ayudará a comprender cómo está hecho el mundo y el sistema solar:
—Los meteoritos surgieron durante las épocas más tempranas de la formación del Sistema Solar, antes que los planetas, y por eso nos aportan información sobre los procesos que allí tenían lugar.
Otra de las incógnitas que aún deben desvelar los científicos es por qué un meteorito de unas 10 000 toneladas no se detectó por ninguna estación terrestre de observación espacial, y fue avistado solo al entrar en las capas densas de la atmósfera. La bola de fuego se precipitó hacia la Tierra a una velocidad de aproximadamente treinta kilómetros por segundo, dice Mijaíl Nazárov:
—No se detectó en el espacio porque es pequeño en la escala de los asteroides. Si lo observamos al entrar en la atmósfera, hay que tener en cuenta que su paso por la atmósfera, donde es bien visible y se presenta en forma de bólido, es de apenas medio minuto. En este tiempo solo se puede intentar predecir dónde puede caer y qué energía liberará. Pero tomar cualquier medida preventiva para evacuar a la población, es prácticamente imposible.
Entretanto, la región de Cheliábinsk sigue recuperándose tras el impacto del meteorito. La onda expansiva hizo saltar los cristales de muchos edificios. A pesar de que no hubo que lamentar víctimas mortales, más de un millar de personas resultaron heridas por cristales rotos. Unas cuarenta de ellas continúan hospitalizadas.
El titular de Situaciones de Emergencia de Rusia, Vladímir Puchkov, espera que a raíz del suceso de Cheliábinsk los científicos busquen crear tecnologías para observar pequeños bólidos. También espera recibir propuestas sobre cómo minimizar el impacto de una lluvia de meteoritos sobre ciudades.
Otro de los efectos del meteorito de los Urales es que se están planteando en la sociedad propuestas para recuperar la asignatura de astronomía en los planes de estudios de los colegios rusos. Para que los humanos, desde muy pequeños, comprendan la naturaleza de estos sucesos y no se dejen impresionar por las conjeturas anticientíficas.
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