La Unión Europea (UE) y Estados Unidos acordaron iniciar en breve negociaciones para un tratado de libre comercio e inversiones, anunció este miércoles el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso.

"Estados Unidos y la Unión Europea iniciarán los procedimientos internos necesarios para lanzar las negociaciones sobre una Asociación Transatlántica de Comercio e Inversiones", señala un comunicado firmado por el presidente estadounidense, Barack Obama, el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, y el presidente del Consejo de la UE, Herman Van Rompuy.

Más que aranceles

"Juntos formaremos la mayor zona de libre comercio del mundo", indicó Barroso en Bruselas. Las negociaciones comenzarán a fines de junio y se espera haberlas cerrado en dos años, indicó el comisario de Comercio del bloque europeo, Karel De Gucht.
Karel De Gucht y Durao Barroso, en la conferencia de prensa.

A su juicio, el acento debe ponerse en las barreras que existen aparte de los aranceles aduaneros, como los diferentes estándares y certificaciones técnicas. Como ejemplo mencionó la industria automotriz, indicando que podría tener sentido que tanto la UE y EE.UU. aceptaran los estándares de seguridad del otro para evitar costos adicionales.

Según Barroso, la eliminación de las barreras comerciales con Estados Unidos podría significar un aumento del producto interno bruto (PIB) de un 0,5 por ciento. Las ventajas para ambas partesascienden a "decenas de miles de millones de euros" y la creación de millones de puestos de trabajo. "Será el mayor acuerdo comercial nunca aprobado", dijo el presidente de la Comisión.

Aplausos de Berlín

La canciller Angela Merkel celebró el acuerdo para negociar una zona de libre comercio entre Europa y Estados Unidos y confió en que aporte crecimiento y empleo. Berlín "saluda el apoyo del presidente Obama para un tratado de libre comercio. Puede traer crecimiento y empleo a ambos lados del Atlántico", señaló el portavoz de Merkel, Steffen Seibert.

En su discurso sobre el estado de la Unión el martes por la noche, Obama ya había anunciado el inicio de conversaciones.

La UE y Estados Unidos son los principales socios comerciales del mundo. Cada día se intercambian bienes y servicios por valor de casi 2.000 millones de euros (unos 2.800 millones de dólares).

er/pk (dpa/afp)