21-10-2012
, 21:25:57
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#1665 |
| Denunciante Dorado
 |  Respuesta: astrofotografia 2. actializable y con explicacion de las imagenes.
Descubren un planeta con una masa similar a la Tierra en el sistema estelar más cercano al Sistema Solar
Astrónomos europeos han descubierto un planeta con una masa similar a la de la Tierra orbitando una estrella en el sistema Alfa Centauri (el más cercano al Sistema Solar). Se trata también del exoplaneta más ligero jamás encontrado orbitando una estrella como el Sol. El planeta fue detectado utilizando el instrumento HARPS en el Observatorio La Silla de 3.6 metros en Chile. Los resultados aparecerán publicados en línea en la revista Nature el 17 de octubre de 2012.
Alfa Centauri es una de las estrellas más brillantes en los cielos del hemisferio sur y es el sistema estelar más cercano a nuestro Sistema Solar (4,3 años luz de distancia) y es de hecho una estrella triple, que consiste en dos estrellas similares al Sol orbitándose de cerca, designadas Alfa Centauri A y B, y una más distante y tenue conocida como Próxima Centauri. Desde el siglo XIX los astrónomos han especulado sobre de planetas orbitando estos cuerpos, los cuales son los lugares más cercanos a nuestro Sistema Solar que podrían tener vida, aunque investigaciones de mayor precisión no han revelado nada, hasta ahora.
“Nuestras observaciones se han extendido por más de cuatro años usando el instrumento HARPS y han revelado una señal pequeña, pero real, de un planeta orbitando Alfa Centauri B cada 3,2 días,” dice Xavier Dumusque (del Observatorio de Ginebra, Suiza y del Centro de Astrofísica de la Universidad de Porto, Portugal), autor principal del artículo. “Es un descubrimiento extraordinario y ha llevado a nuestra técnica hasta el límite”.
El equipo europeo detectó el planeta al percibir pequeñas oscilaciones en el movimiento de la estrella Alfa Centauri B creado por el tirón gravitacional del planeta que la orbita. El efecto provoca que la estrella se mueva hacia delante y hacia atrás por no más de 51 centímetros por segundo (1.8 kilómetros por hora). Esta es la mayor precisión obtenida hasta ahora usando este método.
Alfa Centauri B es muy similar al Sol pero un poco más pequeño y menos brillante. El planeta recién descubierto, con una masa un poco mayor a la de la Tierra, está orbitando a una distancia aproximada de 6 millones de kilómetros de la estrella, una distancia mucho menor de la que hay entre Mercurio y el Sol. La órbita del otro miembro de la estrella doble, Alfa Centauri A, se mantiene cientos de veces más lejana, pero aún así permanecería como un objeto muy brillante en los cielos del planeta.
El primer exoplaneta orbitando una estrella como el Sol fue encontrado por este mismo equipo en 1995 y desde entonces se han confirmado más de 800 descubrimientos más, pero muchos de esos exoplanetas son mucho más grandes que la Tierra y otros tantos son tan grandes como Júpiter. El reto que ahora enfrentan los astrónomos es detectar y caracterizar un planeta con una masa comparable a la masa de la Tierra que se encuentre orbitando dentro de la zona habitable alrededor de otra estrella. El primer paso ya se ha dado.
“Este es el primer exoplaneta descubierto con una masa similar a la Tierra orbitando a una estrella similar al Sol. Su órbita es muy cercana a la estrella y tiene temperaturas muy elevadas para la vida como la conocemos,” añade Stéphane Udry (Observatorio de Ginebra), un coautor del artículo y miembro del equipo, “pero este quizá no sea el único planeta que conforme el sistema. Otros resultados de HARPS y nuevos hallazgos con el Kepler, muestran claramente que la mayoría de los planetas de masa baja se encuentran en dichos sistemas.”
“Este resultado representa un gran avance para la detección de un gemelo de la Tierra en los barrios cercanos al Sol. Estamos viviendo tiempos muy emocionantes,” concluye Xavier Dumusque.
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