El primer premio para el ganador, en los Juegos Olímpicos antiguos, era una corona de Olivo Sagrado.
En los primeros JJOO modernos de Atenas 1896 se entregó, por primera vez, una medalla de plata y una rama de olivo al vencedor y una de bronce al segundo lugar. Hoy se entrega una medalla de oro al primer lugar, de plata al segundo y bronce al tercero.
La estética de los distintos diseños, más allá de su tipología, es un material de estudio que nos permite reconstruir como representaron los valores olímpicos las distintas sedes, desde 1896 hasta nuestros días. Y para quienes han hecho de ellas merecedores, un recuerdo a la constancia de sus logros, de un gran valor afectivo y personal.
Las medallas olímpicas han evolucionado con diseños diferentes y, algunos realmente curiosos, a lo largo de los años.
1. Londres 2012
Londres 2012
Las medallas de oro, plata y bronce miden 85 mm de diámetro y fueron diseñadas por el artista británico David Watkins.
Con 400 gramos de peso, una cara muestra la diosa griega Nike, que encarna la victoria y el espíritu de los Juegos Olímpicos, y en el otro lado,es una imagen que compone cinco símbolos londinenses: la arquitectura de la ciudad, el modernismo de la misma, luego la energía y representa los logros y esfuerzos de los deportistas, y, por último, el río Támesis.
2. Pekín (Beijing) 2008
Pekín (Beijing) 2008
El anverso contaba con tres circunferencias concéntricas, la del medio de jade, una piedra venerada por la cultura china, considerada una representación de la virtud y el honor.
La medalla de oro lcontenía una piedra de jade blanca, la de plata llevaba jade verde claro, mientras que la medalla de bronce tenía una piedra de jade verde oscuro.
3. Atenas 1896
Atenas 1896
El campeón del deporte recibía una medalla de plata, una corona de olivo y un certificado. El segundo lugar recibía una medalla de bronce, una corona de laurel y un diploma.
El frente de la medalla llevaba el rostro de Zeus, el dios principal en la mitología griega. En su mano Zeus tenía la tierra, y sobre la tierra se encontraba Niké, diosa de la victoria y la palabra griega “Olimpia”.
El reverso de la medalla mostraba la muralla de defensa de Atenas y una inscripción que lee “Juegos Olímpicos Internacionales de Atenas 1896.”
4. Montreal 1976
Montreal 1976
El anverso de la medalla fue diseñada por el florentino Guiseppe Cassioli (1865-1942) para las medallas de los Juegos de Ámsterdam.
El simbolismo incluye la victoria, la hermandad y la universalidad.
En el reverso de la medalla hay un laurel, que representaba victoria en los antiguos juegos olímpicos. En el exterior se encuentra la insignia del comité olímpico de Montreal.
5. Barcelona 1992
Barcelona 1992
La medalla tiene un diámetro de 55 milímetros, en el frente tiene la imagen de la diosa Niké y la inscripción “Barcelona 1992 Vigésimo Quinta Olimpiada.”
El reverso de la medalla tiene la insignia del comité olímpico de Barcelona. El diseño de la medalla fue hecho por el escultor Xavier Corberó.
6. Sidney 2000
Sidney 2000
En el frente de la medalla se encuentra un relieve de la diosa Niké sujetando un laurel. En el fondo esta la casa de opera de Sydney.
En el reverso de la medalla se encuentra la antorcha olímpica y los cinco aros olímpicos. El diseño fue hecho el Australiano Wojciech Pietranik.
7. Moscu 1980
Moscu 1980
En el frente de la medalla se encuentra el símbolo tradicional de la victoria olímpica: La diosa Niké con un laurel.
En la parte derecha del frente de la medalla se encuentra el relieve de un gran estadio, y en la parte superior se encuentra gravado en letra cirílica: “Moscú 1980 Vigésimo segunda Olimpiada.”
En el reverso de la medalla se encuentra la antorcha olímpica y en la parte derecha el emblema del comité olímpico de Moscú.
8. Atlanta 1996
Atlanta 1996
El frente de la medalla es el diseño utilizado desde los Juegos Olímpicos de Ámsterdam en 1928, la diosa Niké con un laurel in la mano izquierda y con la mano derecha sobre su cabeza sujetando una corona.
El reverso de la medalla es la insignia del comité olímpico y una rama de olivo. Durante esta Olimpiada se crearon 633 preseas de oro, 635 de plata, y 661 de bronce.
9. Paris 1900
Paris 1900
El frente de la medalla tenia a la diosa Niké con sus brazos elevados y sosteniendo en sus manos un laurel.
En el fondo se encontraba en relieve la ciudad de Paris y el monumento de la World Expo.
El reverso de la medalla tenia un campeón olímpico sobre la plataforma de premiación con su brazo derecho extendido en alto y sosteniendo una corona de laurel. En el fondo se podía ver un estadio de deportes y la pared de defensa de Atenas.
10. Atenas 2004
Atenas 2004
A partir de estos juegos las medallas olímpicas reflejaran un toque griego, el primer cambio en el frente de la medalla desde Amsterdam 1928.
A partir de Atenas 2004 la diosa Niké, que ha estado las medallas olímpicas desde Ámsterdam 1928 hasta Sydney 2000, estará de pie, sostenida por sus alas y volando en dirección del estadio.
El comité olímpico escogió el estadio Panathinaikon como fondo, donde se reiniciaron los Juegos modernos en 1896.
El reverso de la medalla tiene tres componentes, la llama olímpica, un poema en griego antiguo escrito en el año 460 A.C, y la insignia del comité olímpico de Atenas 2004.
La medalla fue diseñada por Elena Votsi.
11. México 1968
México 1968
En el anverso de la medalla se encuentra la tradicional diosa Niké, con una palma en su mano izquierda y una corona de campeón en su mano derecha.
La imagen de la diosa fue diseñada por el artista florentino Guiseppe Cassioli y fue escogida por el comité olímpico internacional como el emblema del frente de la medalla que se ha utilizado hasta el día de hoy.
Al lado de la diosa Niké se inscribió “México 1968 XIX Olimpiada”. En el reverso de la medalla se encuentra un campeón rodeado por mucha gente en un ambiente festivo. En el fondo se encuentra un estadio olímpico.
Nota: Desde 1928 hasta 1968 las medallas de los juegos olímpicos de verano llevaron el mismo diseño.
En 1972 el comité olímpico de Munich cambio el diseño del reverso de la medalla y utilizó el diseño de Gerhard Marcks (1889-1981), el representante de la escuela de Bauhaus.
12. Tokio 1964
Tokio 1964
En frente de la medalla se encuentra la tradicional diosa Niké, llevando una palma en su mano izquierda y una corona de campeón en su mano derecha.
La imagen de la diosa fue diseñada por el artista florentino Guiseppe Cassioli y fue escogida por el comité olímpico internacional como el emblema del frente de la medalla que se ha utilizado hasta el día de hoy.
En la parte derecha del frente de la medalla se encuentra inscrito: “Tokio 1964— XVIII Olimpiada.” En el fondo se encuentra un coliseo romano.
En el reverso de la medalla se encuentra un campeón rodeado por mucha gente en un ambiente festivo. En el fondo se encuentra un estadio olímpico.
Las medallas de los juegos de 1928 hasta 1968 fueron moldeadas de acuerdo con el modelo de la medalla de los Juegos de 1928.
En 1972 el comité olímpico de Múnich rompió con la tradición y utilizó el diseño de Gerhard Marcks, el representante de la escuela de Bauhaus, para el reverso de la medalla.
13. Roma 1960
Roma 1960
En el anverso de la medalla se encuentra la tradicional diosa Niké, llevando una palma en su mano izquierda y una corona de campeón en su mano derecha.
La imagen de la diosa fue diseñada por el artista florentino Guiseppe Cassioli y fue escogida por el comité olímpico internacional como el emblema del frente de la medalla que se ha utilizado hasta el día de hoy.
En la parte derecha del frente de la medalla se encuentra inscrito: “Roma 1960— XVII Olimpiada.” En el fondo se encuentra un coliseo romano.
En el reverso de la medalla se encuentra un campeón rodeado por mucha gente en un ambiente festivo. En el fondo se encuentra un estadio olímpico.
Las medallas de los juegos de 1928 hasta 1968 fueron moldeadas de acuerdo con el modelo de la medalla de los Juegos de 1928.
En 1972 el comité olímpico de Múnich rompió con la tradición y utilizó el diseño de Gerhard Marcks, el representante de la escuela de Bauhaus, para el reverso de la medalla.
En esta edición de los juegos se introdujo un nuevo elemento: una corona de laurel hecha en bronce alrededor de la medalla, unida en la parte inferior por una barra sólida.
14. Munich 1972
Munich 1972
El anverso de la medalla lleva el diseño que las medallas han llevado desde Ámsterdam 1928 con la inscripción “Munich 1972 Vigésima Olimpiada” En el reverso de la medalla se encuentran los hijos gemelos de Zeus y Leda, representando los torneos y la amistad.
El diseño fue creado por el Alemán Gerhard Marcks (1889-1981), el representante de la escuela de Bauhaus.