El insólito fenómeno de un gran agujero negro que es expulsado de su galaxia

por Heráclito

El agujero negro se halla en la galaxia CID-42. (Foto: rayos-X: NASA/CXC/SAO/F.Civano et al; óptico: NASA/STScI; óptico (ancho campo): CFHT, NASA/STScI)

No hay nada imposible en el universo, al fin y al cabo es el origen de todo. Por lo menos eso es lo que parece después de comprobarse que los agujeros negros no son reyes y señores del universo y que, como molestos invitados a la fiesta de la vida, las galaxias los pueden expulsar.

El caso es extraño y tiene asombrados a los científicos. Imagínense a un agujero negro supermasivo que pesa lo inimaginable, es decir, millones de veces la masa de nuestro sol, movido de su sitio y arrojado fuera de la galaxia que habita, a una velocidad de varios millones de kilómetros por hora.

Dicen los especialistas que este insólito descubrimiento vuelve realidad las famosas "ondas gravitatorias" que formuló teóricamente Einstein (ondulaciones en el tejido del espacio) y que como tales pueden ejercer una poderosa fuerza capaz de empujar a un objeto tan grande como este agujero negro.

Esta maravilla espacial la halló el Chandra, un satélite de la NASA que escudriña el universo con rayos X y el análisis hecho por las astrónomas Francesca Civano y Laura Blecha, del Centro para la Astrofísica (CfA) en Cambridge, Massachusetts, sugiere algo más seductor.

Este inmenso agujero negro es el resultado de la colisión y fusión de dos agujeros negros, lo que produjo la emisión de las ondas gravitatorias. Para los neófitos como yo, que esto nos parece como dicho en chino, los astrofísicos lo comparan con el efecto de retroceso de algunas armas de fuego al ser disparadas.

Es decir, que si bien el choque dio lugar a poderosas ondas gravitacionales que los podrían dejar dentro de la galaxia, al mismo tiempo provocaron otras ondas más poderosas que los sacaron fuera de ella.

No es frecuente, pero demuestra que puede darse y que, por tanto, deben haber por ahí deambulando como alma en pena muchos más agujeros en ese inmenso espacio que hay entre las galaxias, donde está la llamada materia oscura que nadie sabe qué es pero que ahí está, desafiándonos a entenderla.

Lo complicado del asunto es que estos agujeros errantes se vuelven prácticamente invisibles pues al ser expulsados de sus galaxias consumen todo el gas que los rodeaba y en ese vasto espacio casi ausente de materia es casi imposible que lo recobren.

Este fantástico fenómeno que desafía la imaginación, sucedido a unos cuatro mil millones de años luz de la Tierra, fue posible por el choque de dos galaxias, propiciando el encuentro de sus agujeros. Este reacomodamiento de la materia seguramente dará lugar a nuevos planetas, nuevas estrellas y nuevos agujeros negros.

Una pregunta que me asalta. Me imagino que con el tiempo las ondas gravitatorias que le causaron su expulsión de la galaxia perderán fuerza y quedará al garete en el inmenso espacio. Como una botella que vija por el mar, llegará alguna vez a algún sitio. ¿O será un fantasma durmiendo en espera de que alguna vez cruce por allí otra galaxia en la que pueda habitar?