Hitos de la exploración de planetas extrasolares
51 pegasi
El primer exoplaneta descubierto por Michel Mayor y Didier Queloz orbitaba alrededor de la estrella 51 pegasi y se encontró en 1995.
Upsilon Andromedae
Representación artística de un planeta orbitando alrededor de la estrella Upsilon Andromedae, en la constelación de Andrómeda. En 1999 investigadores de la Universidad Estatal de San Francisco y del Centro Astrofísico de Harvard-Smithsonian, descubrieron a la vez y de manera independiente la existencia del segundo y el tercer planeta extrasolar.
Atmósfera extrasolar
En 2001 el telescopio espacial Hubble consiguió detectar la atmósfera de un planeta extrasolar que orbitaba alrededor de la estrella HD 209458. En dicha atmósfera se detectó sodio y, posteriormente, se demostró que su cola de 200.000 kilómetros contenía restos de hidrógeno, carbono y oxígeno.
HD 28185b
Astrónomos de la Universidad de Ginebra descubrieron en 2001 un exoplaneta situado a 138 millones de años luz de la Tierra pero que, por la distancia a la que se situaba de la estrella sobre la que orbitaba, se situaría en una “zona habitable”, es decir donde el agua líquida puede existir.
Iota Draconis
La estrella Iota Draconis fue la primera estrella gigante descubierta (13 veces el diámetro del Sol y 40 veces más brillante) que albergaba un exoplaneta orbitando a su alrededor.
Spitzer
El telescopio espacial Spitzer se lanzó en 2003 y, gracias a su sistema infrarrojos ha contribuido extraordinariamente al hallazgo de nuevos exoplanetas.
Spitzer encuentra agua
En 2007 el telescopio espacial Spitzer de la NASA encontró vapor de agua en el exoplaneta HD 189733b por primera vez en la historia.
Primera foto de un exoplaneta
En 2008, gracias a la Cámara Avanzada para Búsquedas del Telescopio Espacial Hubble, se pudo tomar la primera imagen de luz visible de un planeta fuera del Sistema Solar.
La primera molécula orgánica
En 2008 los astrónomos, utilizando el telescopio espacial Hubble, descubrieron la primera molécula orgánica en un exoplaneta, concretamente en el HD 189733 b.
