30-06-2012
, 08:15:35
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#2 |
| Denunciante Bronce
 |  Respuesta: Un mundo de contrastes
Los cristales de hielo se forman cuando el aire caliente y húmedo choca con una superficie fría; la
diversidad de formas que adoptan depende de la circulación de las corrientes de aire. Son frágiles: una
persona que pase junto a ellos puede generar una brisa que provoque un cambio en la forma de los
cristales o su desaparición. Además son increíblemente hermosos, especialmente en la cueva Warren.
Las guirnaldas de cristales de hielo que recubren los oscuros pasadizos alejados de la entrada brillan y
centellean a la luz de las linternas.  En el monte Erebus el tiempo puede cambiar muy rápidamente. Tras un día de cielo despejado y visibilidad ilimitada, entró de repente una tormenta y durante las 15 horas siguientes la temperatura descendió por debajo de los -40 grados centigrados. Los vientos, de 72 kilómetros por hora o más,
arrojaban cristales de hielo a las tiendas de los expedicionarios y levantaban dunas de nieve a su
alrededor. 
Los microbiólogos recogen muestras de los suelos calientes del volcán. Los trajes blancos sirven de protección para los organismos que viven en estos suelos, ya que evitan la introducción accidental de formas de vida foráneas en estos inusuales ecosistemas. La diferencia de temperatura entre el suelo y el
aire es de más de 65 grados centígrados. 
El equipo de microbiología se prepara para obtener muestras de los suelos calientes del volcán. Para
proteger las formas de vida autóctonas, los investigadores rocían sus botas con etanol a fin de eliminar cualquier contaminante y llevan trajes estériles sobre la ropa especial para el frío. 
Imagen de un paisaje sobrenatural. En las laderas superiores del monte Erebus el hielo está pulido por el viento. A lo lejos, la banquisa, el mar abierto y las montañas y valles secos del continente antártico. Tres figuras, diminutas en la inmensidad de este lugar, se preparan para regresar al campamento tras una fría jornada de trabajo. 
El cráter del Erebus arroja remolinos de vapor acompañados de un hedor a azufre. El interior del cráter parece un queso exótico: capas de hielo intercaladas con capas de rocas volcánicas oscuras, suelos y
arcillas. El poder de la naturaleza es palpable en este lugar: la escasez de oxígeno y el frío extremo se combinan con la fuerza elemental de un volcán activo. 
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"Aún hay vagos destellos de civilidad en este matadero salvaje que alguna vez fue la humanidad" . |
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