Italia derrotó a Irlanda 2-0 y pasó a la siguiente fase

por Heráclito

Italia salió al campo a hacer lo suyo. Tenía que ganar a como diera lugar y Prandelli lo entendió de esa manera. Dejó de lado los esperimentos y volvió a la conservadora zaga de cuatro, reforzó el medio campo con Pirlo y De Rossi y sentó al chico malo (Balotelli) para darle oportunidad a Di Natale por sus buenos resultados en el partido contra Croacia.

Desde el comienzo se vio quién era el amo del partido. Los italianos plantaron sus banderas en el campo y aunque sufrieron uno que otro contragolpe irlandés, tuvieron siempre el control en sus manos. Prandelli le apostó a la experiencia y puso en el campo a Balzaretti que hizo suya la banda izquierda, mientras Pirlo igual transitaba por ella para fabricar oportunidades como el servicio a Cassano que provocó los aplausos del respetable.

Irlanda, eliminada, iba por el orgullo y de ahí que Trapattoni pusiera a sus mejores hombres en busca de al menos un punto de honor. Italia no quería especulaciones y puso en punta a Cassano y Di Natale, mientras Barzagli reaparecía para reforzar la zaga y De Rossi volvía a ser el volante de creación que se notó en falta en los partidos pasados, junto con Pirlo deseoso de darle brillo a la "Azurra".

Media hora de juego y el empate no le favorecía a Italia, máxime teniendo en cuenta que en el otro partido España sufría ante una Croacia audaz. Al final de este segundo tercio Di Natale tuvo la oportunidad para que las campanas echaran a vuelo, pero su fuerte disparo pegó en el cuerpo de Ledger, intentándolo de nuevo en el minuto 34, pero esta vez Given ahogó el grito de gol haciendo respetar su portería.

Pero tanto va el cántaro a la fuente... El gol ya estaba en su tercer hervor y Cassano hizo la fiesta aprovechabndo un estupendo pase de Pirlo. Su cabezazo tuvo su intante dramático al pegar en el palo, pero el rebote lo introdujo en el arco irlandés. Sonrisas de camino al vestuario y la seguridad de que la clasificación no estaba tan lejana, aunque la basurita en el ánimo aún persistía.

El regreso de los italianos fue auspicioso. Temprano se fueron en busca del segundo gol, explotando la banda izquierda que había hecho suya Balzaretti, provocando dos ocasiones claras, mientras una tercera corria por cuenta de Motta que se la sirvió infructuosamente a Di Natale. Prandelli decidió renovar los bríos del equipo y cambió a Cassano por Diamanti y luego a Balotelli por Di Natale.

Los cambios le hicieron perder el control del juego y le sirvieron a los irlandeses para intentar el milagro. Andrews se aprovechó del parpadeo italiano para irse a predios de Buffon que consiguió atajarle su misil venenoso. Pero, pasado de revoluciones, vio la segunda amarilla y su equipo debió afrontar los últimos minutos con diez jugadores.

Todo quedó servido para que Balotelli hiciera su aparición fulgurante y anotara un golazo. Pero en vez de la alegría, sacó a flote su agresividad para señalar su descontento por la suplencia a la que se le condenó en este partido. Por fortuna Bonucci lo aplacó evitando que la fiesta se dañara. Italia está en cuartos y una nueva historia está por contarse.

___________________________________

ITALIA 2 - IRLANDA 0

Italia: Buffon; Abate, Barzagli, Chiellini (Bonucci, min. 57), Balzaretti; Pirlo, Marchisio, Thiago Motta, De Rossi; Cassano (Diamanti, min. 63), Di Natale (Balotelli, min. 74).

Irlanda: Given; O'Shea, Dunne, Saint Ledger, Ward; McGeady (Long, min. 65), Whelan, Andrews, Duff; Keane (Cox, min. 86), Doyle (Walters, min. 76).

Goles. 1-0, min.35. Cassano. 2-0, min.90. Balotelli.

Arbitro: Çakir (TUR). Amonestó a Balzaretti (min. 28), De Rossi (min. 71) y Buffon (min. 73) por parte de Italia; y a Andrews (min. 37), O'Shea (min. 39) y Saint Ledger (min. 84) por parte de la República de Irlanda. Expulsó por doble cartulina amarilla a Andrews (min. 89) por parte de la República de Irlanda.

Estadio: Estadio Municipal de Poznan (Polonia).