Se puede decir que la historia de Vesta, a los ojos de la comunidad científica, ha mostrado un crecimiento de dimensiones astronómicas: recientemente, este asteroide de nombre mitológico (para la mitología romana Vesta, hija de Saturno, era la diosa del hogar) ha pasado a ser considerado un protoplaneta, un planeta en estado embrionario. El último número de la revista Science publica seis artículos de diferentes grupos de investigadores, y todos ellos apuntan en la misma dirección: según los datos obtenidos por la sonda Dawn, lanzada por la NASA hace cinco años, Vesta no ha frenado su crecimiento, sino que se encuentra en la transición para convertirse en planeta.
Vesta es uno de los objetos espaciales más antiguos del sistema solar, por lo que la profundización en su estudio podría derivar en claves para comprender más acerca de la formación primitiva del mismo. Y al mismo tiempo, las últimas mediciones del protoplaneta facilitarían un futuro establecimiento de una base en su superficie, para la exploración humana.
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