El 65 por ciento de los tintos servidos se prepara con grano traído del exterior.


De los 1,4 millones de sacos de café de 60 kilos que se consumen en Colombia anualmente -según cifras de la Organización Internacional del Café (OIC)- 956.000 son importados.

Las cifras de este comercio, consolidadas por el Dane, revelan que el incremento ha sido considerable en los últimos tres años, inversamente proporcional a la caída de la producción local, y proviene de los países vecinos, particularmente, Perú es uno de los proveedores.

El volumen importado equivale al 65 por ciento del consumo interno y al 12 por ciento de lo producido en el 2011 (7,8 millones de sacos).

En su momento, el gremio de los exportadores del grano (Asoexport) consideró 'normal' esas importaciones para satisfacer el mercado interno; sin embargo, se trata de grano de baja calidad, 'terceras', brocado y partido y, por consiguiente, más barato.

Así las cosas, las importaciones de café se convierten en una paradoja, pues el país se ha preciado de ser el primer productor de café suave del mundo, mientras crece el consumo interno de la bebida.

Acerca de este tema, el programa Toma Café destacó que el año pasado ese consumo creció 1,5 por ciento, representado en unas 60 millones de tazas adicionales de café.

Por otro lado, según reporte de la agencia de noticias Bloomberg, Perú tiene a Colombia como el segundo cliente de sus exportaciones cafeteras, en donde vendió el 22 por ciento en el 2011.

"Es un buen mercado y paga un buen precio", dijo Eduardo Montauban, director de la Cámara del Café de ese país.

Con el fin de posicionarse en el mercado mundial del grano, en diez años Perú duplicará su área sembrada a 780.000 hectáreas.

"Tenemos la tierra y los mercados, así que el cielo es el límite", concluyó Montauban.

Por ahora, la producción colombiana es deficiente para satisfacer el mercado interno, mientras que la prioridad es exportar todo lo que se produzca; en marzo pasado esta fue de 576.000 sacos de 60 kilos, una de las cifras más bajas (para ese mes) en los últimos 10 años, según la Federación Nacional de Cafeteros. El año pasado, en marzo, el país exportó 924.000 sacos de 60 kilos.

En enero de este año, se vendieron afuera 542.000 sacos de 60 kilos y en febrero fueron 560.000 sacos.

JUAN CARLOS DOMÍNGUEZ
REDACCIÓN DE ECONOMÍA Y NEGOCIOS
EL TIEMPO