Johnson dominó, pero Biffle ganó
156 de 334 fueron las vueltas lideradas por Jimmie Johnson este sábado en Texas. Su puntaje al final del día, 44 puntos. Greg Biffle lideró 91 y se llevó 47 para aumentar su liderato en el campeonato, junto con su sombrero y el trofeo de las botas vaqueras, después de haber echado tiros al aire en celebración. Así son las carreras de NASCAR, impredecibles, aun cuando las cifras parecieran contundentes.
No llegó nunca esa tercera bandera de precaución esperada por mí y por muchos y eso llevó a que la carrera se fuera rápido, con un nuevo récord de promedio de velocidad para el ganador, una nueva marca de vueltas consecutivas en bandera verde con 234 y el menor número de neutralizaciones que ha visto el Texas Motor Speedway en una carrera de NASCAR desde que la Copa Sprint compitió allí por primera vez en 1997.
El fuerte viento, que por momentos superó los 50kph, parece tuvo que ver con el desarrollo tan fluido de la carrera, pues los autos realmente eran difíciles en las curvas 3 y 4 especialmente y los pilotos lo último que querían era entrar allí lado a lado. Eso sumado a que en este tipo de trazados se vuelve en cada carrera más crucial el contar con aire limpio, pues las oportunidades de sobrepaso son cada vez más escasas.
Al final de la carrera Johnson culpó a Ryan Newman por haberle costado la carrera. Era claro que el tráfico le permitía a Biffle acercarse, pero según dijo el 5 veces campeón, Newman no le hizo la vida nada fácil y si abrió la puerta para ese cambio en la punta que resultó definitivo a 31 giros de la cuadriculada. Luego Johnson lo puso en el muro. Biffle apuntó a que tal vez el de Hendrick acabó sus llantas más rápido, pues admitió que darle cacería fue más fácil de lo esperado.
Buena carrera de nuevo para el equipo de Michael Waltrip con Mark Martin tercero y Martin Truex liderando y finalizando sexto. Jeff Gordon tuvo problemas de balance en un inicio, pero al final se recuperó para terminar cuarto, por delante de Kenseth, otro que lideró la carrera en su trámite inicial.
Tony Stewart tuvo tal vez su peor carrera del año, terminando dos vueltas abajo. No fue protagonista en toda la noche, eso a pesar de correr el mismo auto con el que ganó en esta pista en Noviembre pasado y de haber sido parte del selecto grupo de pilotos convocado por Goodyear para sus pruebas de llantas en este mismo escenario en Febrero. El problema, fuera cual fuera, resultó generalizado para el Stewart Haas, ya que Newman termino 21.
El Earnhardt Ganassi Racing inició la carrera con un auto en el top-10, otro bastante más atrás, pero al final del día, cuando bajó el polvo, ambos quedaron muy cerca, Jamie McMurray 14 y Juan Pablo Montoya 16. La mejor vuelta absoluta del primero estuvo entre las más rápidas, como en clasificación. La de Montoya no. Los ingenieros y técnicos del EGR se siguen rascando la cabeza, pues se pasan las carreras y el desempeño aún no levanta. El resultado, dentro de ese contexto, les permite seguir a flote sin embargo.