Para no ser una presa, los organismos se han basado en las ventajas que el medio y su adaptación a éste les ofrece, una de ellas es el MIMETISMO , fenómeno que consiste en que un organismo se parece a otro , con el que no guarda relación, y obtiene de ello alguna ventaja funcional . El objeto del mimetismo es engañar a los sentidos de los animales, induciendo en ellos una determinada conducta . Los casos más conocidos afectan a la percepción visual , pero también hay ejemplos de mimetismo auditivo , olfativo o táctil .
El mimetismo es una estrategia muy común entre los insectos. Muchos de ellos adoptan la apariencia y el comportamiento de especies peligrosas para confundir a sus depredadores. La oruga de laesfinge (Hemeroplanes triptolemus) es una auténtica maestra del disfraz, ya que cuando se siente amenazada tuerce su torso 180 grados, se ensancha y adquiere la apariencia de una víbora.
TIPOS DE MIMETISMO
En el mimetismo se identifican tres tipos, utilizados tanto por el depredador como por la presa: mimetismo batesiano, mimetismo mülleriano y automimetismo.
Mimetismo batesiano
El mimetismo batesiano se nombró en honor a Henry Walter Bates, un científico británico que estudió el mimetismo en mariposas del Amazonas, durante la mitad y finales del siglo XIX. El mimetismo batesianose refiere a dos o más especies que son similares en apariencia, pero sólo una de ellas está armada con espinas, aguijones o químicos tóxicos, mientras que su doble aparente, carece de estos rasgos.
La segunda especie no tiene otra defensa más que el parecido a la especie de sabor desagradable, lo que le confiere protección contra ciertos depredadores, ya que éstos asocian el parecido con cierta mala experiencia.
Otros Ejemplos de este mimetismo son algunas especies de mariposas que imitan a las mariposas tóxi****eliconia . Otra imitación fascinante es la de la mariposa no tóxica, Papilio memmon , deIndonesia. Cada mariposa hembra (a pesar de su coloración) puede producir una o más formas diferentes de hembras que imitan a cualquiera de las otras especies de mariposas con sabor desagradable. El mimetismo batesiano también existe en las serpientes venenosas coral y en las inofensivas falsas coral del nuevo mundo. Ambas serpientes tienen bandas alternadas de colores amarillo, rojo y negro, causando que los posibles depredadores las eviten. Esas serpientes pueden distinguirse entre sí, utilizando un viejo dicho scout: "Red against yellow: kill a fellow. Red against black: friend to Jack". La mortal coral tiene bandas en el orden de rojo, amarillo, negro, mientras que la especie inocua tiene un patrón de rojo, negro, amarillo (aunque la regla no está completamente probada, aunque existen algunas excepciones).
Mimetismo mülleriano
El mimetismo mülleriano se nombró de esta manera, debido a Fritz Müller, un zoólogo alemán que trabajó en el Amazonas tres décadas después que Bates. Esta forma de mimetismo se refiere a dos especies no comestibles que se imitan mutuamente y que poseen una coloración vistosa de advertencia (también conocida como coloración aposemática).
De este modo, los imitadores comparten los beneficios de la coloración, debido a que el depredador reconoce el color de un grupo de sabor desagradable después de haber tenido una mala experiencia. Puesto que varias especies tienen la misma apariencia para el depredador, la pérdida de vida de las presas se distribuye sobre varias especies, lo que reduce el impacto que existiría sobre una sola especie. La rana flecha venenosa de Sudamérica y las ranas Mantella de Madagascar, son ejemplos de animales con colores brillantes, marcas negras y composición tóxica.
