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Denunciante Bronce
 |  Joe Arpaio, el sheriff más duro de Estados Unidos
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 | Joe Arpaio, el sheriff más duro de Estados Unidos, acorralado por las demandas
El Departamento de Justicia acusó al sheriff de promover prácticas de perfil racial contra los hispanos  Se le conoce como el sheriff más duro contra la inmigración en Estados Unidos. Y es también el más popular. Los candidatos republicanos, inmersos en plena batalla electoral, han luchado por ganarse su favor, «honor» que finalmente recayó en Rick Perry.
El gobernador de Texas, tras un fugaz brillo en las primarias republicanas, ha caído en desgracia. El próximo puede ser Joe Arpaio, sheriff del condado de Maricopa, que acumula demandas por sus excesos contra los inmigrantes. Si la semana pasada fue el propio Departamento de Justicia quien le acusó de promover prácticas de perfil racial contra los hispanos, son ahora varias organizaciones de derechos civiles quienes le acusan de acciones indignas.
El juez federal Murray Snow dará a conocer en «uno o dos días» su decisión sobre la demanda presentada en 2008 por una coalición integrada por ACLU, MALDEF y Somos América en nombre de cinco hispanos residentes legales y con la ciudadanía estadounidense. Los demandantes fueron víctimas de abusos con perfil racial cometidos por agentes de Arpaio durante sus operativos de combate del crimen.
Entre los demandantes se encuentra Manuel de Jesús Ortega Melendres, quien, según se detalló en la vista, iba en una camioneta detenida por oficiales del departamento de Arpaio cerca de la población de Cave Creek en 2007. El vehículo fue detenido en una iglesia donde se juntaban jornaleros y donde, de acuerdo con los agentes policiales, podría haber servido de alojamiento a inmigrantes indocumentados. El hombre, residente legal en este país, fue detenido durante ocho horas hasta que su estatus migratorio fue verificado.
Desde entonces otras personas se han sumado a esta demanda en contra de Arpaio, entre ellos David y Jessica Rodríguez, ambos ciudadanos de Estados Unidos y que fueron detenidos en diciembre de 2007 cuando viajaban en sendos vehículos acompañados de varios amigos. Los demandantes aseguran que todos sus acompañantes fueron detenidos, pero se les dejó marchar sin que tuvieran que presentar documentación alguna, mientras que a ellos, ambos hispanos, les pidieron inclusive su tarjeta con el número de la seguridad social.
Arizona fue uno de los primeros estados en el país en exigir pruebas de residencia legal o ciudadanía a todas aquellas personas que solicitan una licencia de conducir.
La audiencia ha tenido lugar tan solo unos días después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos diera a conocer el resultado de una investigación civil de tres años sobre las prácticas del cuerpo que dirige Arpaio que califica el racismo como «una práctica arraigada en la cultura de la oficina del sheriff».
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