Salió el humo en Martinsville
Martinsville y Talladega no podrían ser dos pitas más distintas pero a pesar de ello nos han dado emociones similares y carreras igualmente movidas en los dos últimos domingos, si bien en el 'paperclip' por momentos parecíamos estar ante un Derbi de demolición. Quienes lograron sobrevivirlo se fueron con sólidos resultados, mientras otros o perdieron la paciencia, o fueron víctimas de alguien que la perdió por un segundo.
Tony Stewart suma con la de Martinsville tres victorias en este Chase, en esta temporada y en esta pista. Su sobrepaso a Johnson fue categórico y por más que haya contado en teórica ventaja en agarre, producto de haber cambiado dos llantas en su última parada contra ninguna de un Johnson que se quedó fuera, el completar esa maniobra sobre un piloto de la calidad de Johnson en este escenario habla mucho de lo determinado que está a poner fin a la racha de títulos que empezó justo después de que Stewart lograra su segundo título en 2005.
Esa misma determinación le llevó a recuperarse después de haber estado casi una vuelta atrás y tras haberse visto forzado a hacer una detención en pits no programada por sospecha de una llanta baja. En la primera mitad de carrera Stewart no tenía ni de cerca pinta de rival por el triunfo, pero las 500 vueltas de este domingo son un poco el reflejo de lo que ha sido su temporada. Cuando realmente cuenta, él está ahí. Está que quema 'Smoke' en esta fin de temporada y se lo advirtió a Edwards en vivo: "Carl no va a poder dormir por la próximas tres semana," dijo.
Era visible la frustración de Johnson, quien argumentó no querer usar todo su repertorio contra un piloto que estaba más metido que él en la lucha por el título. A Stewart le tienen respeto muchos de sus rivales y tal vez por eso se salió con la suya, pues dudo que Johnson hubiese sido igualmente blando con otros de sus rivales. El campeón reinante hizo recorte en el puntaje con su segundo lugar, pero tal vez no fue lo contundente que esperaba en recuperar terreno en el Chase.
Carl Edwards sigue al frente y de nuevo sacó de la manga un resultado que no parecía estar dentro de sus posibilidades. Dos veces estuvo vuelta abajo, pero aún así logró sobrevivir el caos de la mitad del grupo para luego pescar en río revuelto y cruzar la meta en un noveno lugar que le permite mantener el liderato del puntaje, si bien por escasos ocho puntos. Su compañero de equipo Matt Kenseth fue una de las víctimas de la lata de Red Bull de Brian Vickers, que al final quedó para tirar a la caneca.
Kenseth sin embargo acabó con su carrera cuando se fue contra Kyle Busch, generando un incidente en el que también tuvo un fuerte revés el día de Juan Pablo Montoya. El colombiano había rodado sólido entre los primeros diez en la parte final, hasta que este choque múltiple en el que golpeó el muro interno le enredó la pita. Más adelante, producto de ese choque, se abrió la tapa del motor en plena carrera y allí desapareció toda opción de un buen resultado.
Positivo que por dos semanas consecutivas Montoya haya tenido buenos autos y haya rodado muy cerca de la punta o incluso liderando como en Talladega, aunque esto sea en dos pistas muy particulares en lo técnico. Algo similar en Texas sería una muestra clara de un giro en el desempeño del equipo, pues las pistas de milla y media suelen ser realmente un buen termómetro de dónde está cada equipo en desempeño.