Deberíais haberlo visto, adelantando y apartando sus caderas con grandes esfuerzos. A
veces los parroquianos se compadecían de él y le despeinaban el pelo, aunque en la
mayoría de ca sos no le prestaban la menor atención. Luego le obligaron a volver a casa
en la misma dolorosa e ignominiosa postura, con la verga atada de tal ma nera que
señalara directamente al suelo, pues para entonces ya volvía a estar lo suficientemente
dura.
Oh, sí, al anochecer, el lugar de castigos, iluminado con velas y lleno de clientes
bebiendo vino, puede llegar a ser peor que la plataforma giratoria.
Tengo que reconocer que en la plataforma nunca he llegado a perder toda la resistencia,
ni quejarme y gemir pidiendo clemencia tanto como allí.
Bella permanecía callada, totalmente cauti vada.
Una noche, en el localprosiguió el príncipe, recuerdo que el público pagó para que me
azotaran tres veces, además de la zurra que había ordenado mi señora. Pensaba que no
tendría que soportar una cuarta paliza, que sería demasiado.
Yo estaba sollozando y aún había una buena hile ra de esclavos esperando su turno.
Pero aquella mano se acercó otra vez con el lubrificante para frotar mis erupciones y
arañazos y palmotearme la verga. De pronto, me encontré de nuevo cabal gando sobre
aquella rodilla, ofreciendo un espectáculo aún mejor que los anteriores. Y, a diferen cia
de la plataforma pública, el saco de dinero para llevar a casa no os lo ponen en la boca
sino que te lo introducen en el ano, perfectamente metido, con las cintas de cierre
colgando por fuera. Aquella noche, tras las palizas, me obligaron a recorrer toda la
taberna y pasar por cada una de las mesas para recaudar la propina, unas adicionales
mone das de cobre que también me metieron a la fuerza en el ano hasta que estuve tan
embutido como un pavo relleno listo para ser asado. La señora Loc kley estuvo
encantada con el dinero que gané.
Pero yo tenía las nalgas tan escocidas que cuando las tocó con los dedos me puse a
gritar como un loco. Pensé que mostraría alguna compasión por mí, al menos por mi
verga, pero no, la señora Lo ckley no es así. Aquella noche me entregó a los soldados,
como siempre. Tuve que sentarme sobre innumerables regazos fastidiosos, con las
posade ras irritadas. Me tocaron y atormentaron el miem bro y lo palmotearon no sé
cuantas veces antes de permitirme finalmente hundirlo en una ardiente princesita, e
incluso en ese momento continuaron azotándome con un cinto para incitarme. Cuando
me corrí, tampoco cesaron los golpes sino que continuaron igual que antes. La señora
dijo que tenía una piel muy elástica, que muchos esclavos no hubieran podido
aguantarlo, y desde entonces siempre se ha encargado de que reciba el máximo de
azotes, como prometió hacer.
Bella estaba demasiado asombrada para decir palabra.
¿Y a mí también me enviarán allí? mur muró finalmente.
Oh, desde luego. Al menos nos mandan para allá dos veces por semana, a todos
nosotros.
Está muy cerca, callejuela arriba. Nos envían solos. Por algún motivo, eso siempre
parece una de las partes más terribles del castigo. Pero cuando llegue el momento, no
tengáis miedo. Recordad simplemente que si regresáis con un saquito de monedas en el
trasero, haréis muy feliz a nuestra ama.
Bella apoyó la mejilla sobre la refrescante hier ba. «No quiero regresar jamás al castillo
pen só. No me importa lo duro que sea esto, ni lo aterrador que llegue a ser.» Miró al
príncipe Richard.
¿En alguna ocasión habéis pensado en escaparos? quiso saber. Me pregunto si los
príncipes no piensan en eso.
No.se rió. Fue una princesa quien se escapó anoche, por cierto. y os diré un secreto. Aún
no la han encontrado, pero no quieren que nadie se entere. Ahora volved a dormir. Esta
no che el capitán estará de un humor terrible si no la han capturado para entonces. No
pensaréis vos en escaparos, ¿no?
No Bella sacudió la cabeza.
El príncipe se volvió hacia la puerta de la posada.