Lo causó un frío estratosférico intenso, según la revista Nature. A 20 km de altura, el 80 por ciento de la capa de ozono desapareció.
Un agujero de ozono de una dimensión equivalente a cinco veces la superficie de Alemania (alrededor de 1,8 millones de kilómetros cuadrados) se abrió sobre el Ártico, igualando por primera vez al que existe sobre la región antártica, anunciaron científicos en un estudio publicado en la revista Nature. A unos 20 kilómetros de altura, hasta el 80 por ciento de la capa de ozono se perdió, apuntaron los expertos.
Provocado por un frío excepcional en el Polo Norte, este agujero récord se desplazó durante unos quince días sobre Europa del Este, Rusia y Mongolia, exponiendo en algunos casos a las poblaciones a niveles elevados de radiaciones ultravioletas, agregaron.
El ozono, una molécula compuesta de tres átomos de oxígeno, se forma en la estratosfera donde filtra los rayos ultravioletas que dañan la vegetación y pueden provocar cáncer de piel o cataratas.
Este escudo natural es atacado regularmente a nivel de los polos en invierno y primavera, en parte debido a los compuestos que contienen cloro (clorofluorocarbonos o CFC) utilizados por el hombre en los sistemas de refrigeración o los aerosoles.
El frío intenso sigue siendo el factor principal de la destrucción del ozono. Por efecto del frío, el vapor de agua y las moléculas de ácido nítrico se condensan para formar nubes en las capas bajas de la estratosfera. En esas nubes se forma cloro, el cual finalmente provoca la destrucción del ozono.
Habitualmente, el agujero en la capa de ozono es mucho más importante en la Antártica que en el Ártico, ya que allí hace mucho más frío. Las mediciones efectuadas hasta ahora en el Polo Norte indican que la disminución de ozono es muy variable y mucho más limitada que en el hemisferio sur.
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