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Staff Retirado Con Honores Denunciante Dorado 
|  Pliosaurus: Descubren fósiles de un verdadero monstruo marino
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 | El cráneo fosilizado de un colosal monstruo marino ha sido descubierto a lo largo de la 'Costa Jurásica' del Reino Unido. El feroz depredador, un pliosaurio, aterrorizaba los océanos hace 150 millones de años atrás.
El cráneo es de 2.4 metros de largo, y los expertos dicen que podría pertenecer a uno de los mayores pliosaurios que se haya encontrado: la estimación basada en el tamaño del cráneo indica que el animal medía unos 16 metros de longitud.
Los pliosaurios eran una variedad de plesiosaurio, un grupo de reptiles acuáticos gigantes que dominaron los mares al mismo tiempo que los dinosaurios habitaban la Tierra. Tenían el cuello corto y ancho, y una cabeza parecida a la de un cocodrilo, con mandíbulas inmensamente poderosas y un conjunto de enormes dientes afilados.
Utilizando cuatro extremidades similares a remos para propulsar sus cuerpos voluminosos a través del agua, éstas facilitaron el perseguir y cazar sus presas, como los ictiosaurios (muy parecidos a los delfines) e incluso otros plesiosaurios. David Martill, un paleontólogo de la Universidad de Portsmouth, dijo: "Estas criaturas eran verdaderos monstruos".
"Tenían músculos muy grandes en el cuello, por lo que usted podría imaginarse la fuerza, el gran agarre, y la presión de la mordida de este animal. Con esos poderosos músculos del cuello probablemente estrellaría sus presas alrededor y arrancaría grandes trozos de carne... un verdadero baño de sangre".
Imagen de la mandíbula inferior de este colosal reptil acuático.
Los expertos piensan que este último descubrimiento podría representar uno de los pliosaurios más grandes jamás encontrados. El Dr. Martill dijo: "Este cráneo es absolutamente enorme. Cuando lo vi, el tamaño realmente me dejó perplejo". El fósil incluye una mandíbula inferior y la parte superior del cráneo. Y en función de su longitud de 2.4 metros (7.9 pies), se estima que la criatura habría medido entre 10 y 16 metros (de 33 a 52 pies) de punta a cola, y habría pesado entre 7 y unas 12 toneladas.
Esto significa que podría rivalizar en tamaño con los últimos hallazgos realizados en Svalbard, donde fósiles de pliosaurios encontrados fueron apodados "El Monstruo" y "Predator X" respectivamente y se piensa que midieron unos 15 metros de largo (49 pies), y en México, donde el "Monstruo de Aramberri" fue descubierto en el año 2002, y se cree habría alcanzado dimensiones similares.
Ilustración comparativa de los tamaños de un humano, una orca y un pliosaurio.
El Dr. Martill agregó: "Sólo tenemos la cabeza, por lo que no podemos ser absolutamente precisos. "Pero puede ser que compita con los fósiles de Svalbard y México por el título del pliosaurio más grande del mundo encontrado hasta la fecha". El espécimen se encuentra todavía en su forma rocosa, en estado bruto, pero está claro que ha sido muy bien preservado.
Richard Forrest, un experto en plesiosaurios, dijo: "los cráneos de los pliosaurios son muy grandes, pero no tan robustos como este hallazgo; en general, tienden a ser encontrados completamente aplastados. "Lo que es fantástico de este nuevo cráneo, no sólo es que es absolutamente enorme, sino que la forma del cráneo es más o menos tridimensional y no está muy distorsionada".
Y agregó: "Usted tiene esta maravillosa mandíbula inferior - y puede deducir partiendo de la profundidad y el grosor, que este animal era inmensamente fuerte. Podría haberse tragado a un ser humano de un solo bocado; de hecho, un T. rex habría sido algo así como un desayuno para una bestia como ésta".
El fósil fue descubierto por un coleccionista local a lo largo de la Costa Jurásica de Inglaterra, que es una franja de litoral que se extiende unos 150 kilómetros, y comprende unos 185 millones años de historia geológica.
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