El Villarreal paga al Udinese unos 7 millones de € por el central, que firma por cinco campañas..
Cristian Zapata jugará en el Villarreal las cinco próximas temporadas. El Villarreal cerró el acuerdo con el Udinese el pasado lunes y el central colombiano pasará revisión médica y firmará el contrato con su nuevo club después de la Copa América que está disputando con su selección.
El Villarreal pagará al club italiano unos siete millones de euros por el defensa central de 24 años y aunque en un principio se había especulado con la posibilidad de que Altidore entrara en la operación y fuera cedido al Granada -club que colabora con el Udinese-, el equipo andaluz ha desestimado este ofrecimiento.
Cristian Zapata tenía sobre la mesa ofertas de otros clubs como el Liverpool, que ofrecía incluso más cantidad a su club, pero ha preferido decantarse por el Villarreal "porque es el primer club que se ha interesado por él", como reconoce su agente Jerónimo Barbadillo. El representante, que admite que el internacional colombiano está "muy contento" con su llegada al Submarino, desconoce cuándo se hará oficial el acuerdo: "Ahora el jugador está centrado en la Copa América, pero está enterado de todo".
Atado y bien atado // El joven jugador firmará hasta la temporada 2016 por el club amarillo. El Udinese ha rebajado sus pretensiones iniciales porque le quedaban dos años de contrato y era consciente de que el jugador quería salir. Al margen de Liverpool y Villarreal, subrayar que otros dos clubs italianos y el Valencia también habían preguntado por él.
Con la llegada de Zapata, Juan Carlos Garrido ve cómo se cumple su primer objetivo, el de la llegada de un central que fortalezca la defensa cara a la previa de la Liga de Campeones, en la que no podrá contar con un Gonzalo Rodríguez que ayer mismo llegó a España, pero que todavía no podrá comenzar a trabajar al mismo ritmo que sus compañeros.
El futbolista colombiano tiene en la fortaleza física, la velocidad y el juego aéreo tres de sus principales virtudes. Ha sido una de las sensaciones de la Serie A en la pasada campaña, siendo clave en el buen hacer del Udinese, que terminó la Liga en cuarta posición.
En Italia ha disputado casi 200 partidos en la máxima categoría y con la selección colombia tomó parte del equipo que logró el cuarto puesto en la Copa Mundial de fútbol sub-17 de 2003 disputada en Finlandia. Dos años más tarde regresó al equipo nacional sub-20 y ahora compone la selección absoluta en la Copa América, aunque en el debut de la competición no fue titular.
El pasado viernes Fernando Roig ya confirmó que "es un futbolista que gusta" y el club se ha puesto manos a la obra. Tanto es así, que el pasado lunes se llegó a un acuerdo con Udinese y jugador para reforzar el Villarreal.