Los que daban a los Boston Celtics por muertos estaban equivocados. El veterano equipo venció en su feudo por 97-81 a Miami Heat y recorta diferencias en la serie tras las dos primeras derrotas en Florida.

En Memphis, los Grizzlies derrotaron en casa por 101-93 a los Oklahoma City Thunder y se sitúan 2-1 en una de las semifinales de la la Conferencia Oeste de la NBA.

Con el aporte de Kevin Garnett y Paul Pierce, los Celtics lograron el primer triunfo en el TD Garden de Boston en el choque disputado la noche del sábado.

Garnett hizo 28 puntos con 18 rebotes, en tanto que Pierce sumó 27 y Ray Allen, 15 en un desafío con características diferentes a los dos jugados en Miami que finalizaron con victorias de los Heat.

La efectiva defensa de los Celtics sobre LeBron James, el zurdo Chris Bosh y Dwyane Wade rindió sus frutos, mientras que la ofensiva verde resultó más efectiva que en los encuentros precedentes.

Wade encabezó a los Heat con 23 tantos y Mario Chalmers fue el segundo mejor anotador con 17 puntos.

James quedó en 15 puntos y Joel Anthony tuvo su mejor choque de la temporada con 12 tantos y 11 rebotes saliendo desde el banquillo.

"Entendemos lo difícil que es derrotar a un campeón de la liga", dijo el técnico de los Heat, Erick Spoelstra. "Ellos poseen un grupo con mucho orgullo y sabíamos que podría producirse una respuesta, como ocurrió".

Garnett anotó 14 de sus 28 puntos en el decisivo tercer cuarto para unos Celtics que hasta el sábado no se habían parecido en nada al equipo que ganó el título en 2008 y que alcanzó el séptimo partido de la final del año pasado ante Los Angeles Lakers.

Garnett había totalizado 22 puntos y 14 rebotes en los dos choques previos, pero el sábado fue el mejor con un acierto de 13 de 20 lanzamientos y dejando a Bosh en apenas seis puntos.

"Sentí como si no hubiera existido en ataque en los dos primeros partidos", admitió el pivot.

Con 46-44 en el descanso, los Celtics consiguieron un parcial de 16-4 al inicio del tercer periodo con seis puntos de Garnett y de Pierce.

El base de los Celtics Rajon Rondo se dislocó el hombro izquierdo en una acción con Wade cuando Boston tenía ventaja de 60-50 a 7:25 minutos de finalizar el tercer parcial.

Rondo regresó en el cuarto periodo con un protector en su brazo, aunque evidenció limitaciones en las acciones ofensivas.

"Sentí un dolor como nunca antes había experimentado", expresó Rondo al concluir el partido. "Pero estoy seguro de que estaré listo para el siguiente desafío".

"Está mostrando mucho corazón y mucho valor y estamos siguiendo su liderazgo", alabó Garnett a Rondo, que es duda para el partido del lunes.

Los Celtics además disfrutaron del regreso de Shaquille O'Neal, que sólo había jugado cinco minutos desde el 1 de febrero por una lesión en el tendón de Aquiles. Jugó ocho minutos. "Creo que tuvo impacto en el juego sólo por su presencia", dijo el técnico de Boston, Doc Rivers.

En los Heat, su "Big Three" -Wade, Bosh y James- sólo logró 44 puntos y un porcentaje pobre de 15 aciertos de 41 intentos, muy lejos de los números de los dos primeros duelos.

En Memphis, los Grizzlies vencieron a los Oklahoma City Thunder en tiempo extra y ahora lideran la serie 2-1 en la semifinal de la Conferencia Oeste de la NBA.

El zurdo Zach Randolph nuevamente resultó la principal figura de los Grizzlies con 21 puntos e idéntica cifra de rebotes, que ahora es récord para la franqucia.

Los Thunder disfrutaron de una ventaja de 16 puntos en un par de ocasiones en el tercer parcial, pero los Grizzlies consiguieron reducir la diferencia y conseguir el empate a 86 al finalizar el partido.

Después, en la prórroga, los Grizzlies marcaron 15 tantos por solo siete los Thunder, que tendrán que buscar el empate en el FedEx Forum el lunes.

El base Mike Conley y O. J. Mayo, ambos con 18 puntos, y el español Marc Gasol con 16, siete rebotes y tres tapones también sobresalieron por los Grizzlies

Kevin Durant resultó el mejor en el ataque por los Thunder con 22 puntos y además aportó 12 rebotes.

El base Russell Westbrook contribuyó con 23 tantos, 12 asistencias y seis rebotes, en tanto que Serge Ibaka añadió 14 puntos y ocho rebotes y Kendrick Perkins logró 13 balones bajo los tableros.

Los Grizzlies buscan convertirse en el primer equipo de la historia en clasificarse en octavo lugar y avanzar a la final de la Conferencia Oeste.