La leyenda de los nativos acerca del origen de esta ciudad hablan de la construcción de Tiahuanaco en una sola noche por seres gigantescos en tiempos anteriores a un gran diluvio.

A 20 kilómetros del extremo sur de la parte boliviana del lago Titicaca y a 3.840 metros de altitud, se alzan los vestigios megalíticos que conforman Tiahuanaco. Flanqueada por dos cadenas montañosas que alcanzan más de 4.700 y 6.000 metros, no podemos imaginar un lugar más impropio para el desarrollo de una civilización avanzada. Terremotos, climatología adversa y la continua expoliación de las ruinas tanto en tiempos antiguos como en los modernos, han hecho muy difícil establecer quiénes y cuándo construyeron Tiahuanaco.

Los bloques para su construcción tuvieron que ser transportados desde una cantera situada a una distancia de unos 40 kilómetros. Toda una hazaña teniendo en cuenta que los pobladores de la zona no disponían de bestias de carga y que la ciudad se encuentra muy por encima del límite de la zona boscosa en la que pueden encontrarse árboles. De hecho toda la zona es de difícil acceso, sin caminos que lleven a ella.

Y pese a todo, la ciudad existe. Existe con sus enormes pirámides truncadas, como por ejemplo la pirámide de Akapana. Existe con su templete semi subterráneo que cuenta con un perfeccionado sistema de drenaje que aun funciona hoy en día. Y existe con sus portales construidos con grandes bloques de piedra, como por ejemplo el conocido como la Puerta del Sol, que fue tallado en un único bloque de piedra que quizá ronde las 10 toneladas.

Cultura-Tiahuanaco-Monolito-Bennet
Además de la evidente habilidad para el manejo y tallado de la piedra mostrada por los creadores de la ciudad, o sus más que evidentes conocimientos astronómicos, lo que realmente sorprende, y mucho, el hecho de que se tratase de una civilización marinera. La ciudad cuenta con un gran puerto que probablemente daba al lago Titicaca, a pesar de que ahora diste una veintena de kilómetros.

En realidad, hasta el nombre original es un misterio. En el siglo XII el inca Maita Capac redescubre Tiahuanaco y el Padre Cobo consigna que desde entonces se la llama el “lugar donde se sienta el guanaco”. El Padre Cobo sostiene que los lugareños lo conocian como Taipicala (la piedra central). Segun Rigoberto Paredes el nombre proviene de Tiwana (piedra erguida). Para Belisario Cano, escribe TIA HUANA COTA (Lugar donde se seco el lago). Carlos Bravo, en 1892 interpreta INTIWA WAN HAKE (ciudad Eterna de los Hombres-Sol).

Pero el mayor misterio de todos es datar este conjunto arqueológico. Cuando los españoles llegaron y preguntaron , los indios respondian que la ciudad siempre estuvo en ruinas y no sabian nada. La version incaica sin embargo, atribuia una edad de 20.000 años y que fue construida por gigantes. Arthur Posnansky , segun calculos astronómicos, le atribuye 13.000 años. Para el Dr Rolf Muller, teniendo en cuenta variaciones astronómicas, tendría entre 7.000 y 14.000 años. La version oficial le da 2.000 años.