Tipos de Células Madre y su Función
Existen tres tipos diferentes de células madre según el tipo celular en que pueden derivar:

Células totipotentes: en mamíferos, estas células pueden convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo adulto, y pueden formar membranas extraembrionarias, tales como la placenta. Son capaces de formar un organismo completo y en este caso estaríamos hablando del zigoto como célula madre, aunque el término totipotente no es totalmente correcto al referirse a mamíferos.
Células pluripotentes: son las verdaderas células madre, y son capaces de derivar en cualquier célula del cuerpo a excepción de membranas extraembrionarias. Se han descrito tres tipos de células pluripotentes: a) Células madre embrionarias las cuales se pueden aislar de la masa celular interna del bastocito (etapa embrionaria del feto). En humanos, se están usando el excedente de embriones que no se han usado para fertilización in vitro. Esto ha causado mucha controversia, pues al querer obtener las células madre embrionarias del blastocito, se destruye el embrión, el cual se podría implantar para dar lugar a un bebé. b) Células embrionarias germinales que pueden ser aisladas del precursor de los órganos sexuales en fetos abortados. c) Células embrionarias cancerosas, las cuales se aíslan de teratocarcinomas, es decir, de tumores ocurridos en el feto. Todas estas células se pueden aislar solamente de tejido embrionario o del feto mismo. Se pueden hacer crecer en medio de cultivo y se puede prevenir su diferenciación en células específicas (neuronas, piel, músculos, etc) mediante tratamientos específicos.
Células multipotentes: estas células sólo se pueden diferenciar en un cierto número limitado de tipos celulares. Un ejemplo es la médula ósea, la cual contiene células madre multipotentes capaces de diferenciarse en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Hay algunos estudios que apuntan a que, cuando estas células acumulan varias mutaciones, pueden llegar a producir cáncer.
División de las Células Madre en Embriones
Un embrión, en las primeras etapas, es totipotencial, es decir, que puede generar un organismo completo. Cuando el embrión humano se desarrolla, sus células van perdiendo progresivamente la propiedad de totipotencia hasta que llega a la fase de blástula al cuarto día de desarrollo.
El blastocito (una esfera hueca de células) contiene una capa externa de la cual se formará la placenta y otros tejidos necesarios para el desarrollo del feto y una masa interna de células donde hay las células pluripotentes o células madre embrionarias, las cuales darán lugar a todos los tejidos del organismo. Según continúa avanzando el desarrollo embrionario, diferentes clases de células madre mantienen la potencialidad de reparar tejidos, pero esta propiedad es cada vez más restringida (células madre multipotentes). Debido a que las células madre pluripotentes no son totipotentes, si se implantara una de estas células en el útero de una mujer, no desarrollaría un feto.
Los científicos trabajan principalmente con dos tipos de células madre: células madre embrionarias y células madre adultas, que tienen funciones y características diferentes.
Las células madre embrionarias, son las que derivan de la masa celular interna de un embrión entre los 7 y 14 primeros días de ciclo vital. Estas tienen un carácter pluripotencial, lo que indica que por su propia constitución no son especializadas (no están asociadas a la medula ósea o al hígado, por ejemplo) y que por tanto son capaces de originar las células de cualquier órgano o tejido del cuerpo humano. Las células madre adultas se encuentran en diversos tejidos del organismo humano y son grupos subcelulares encargados de regenerar los tejidos desgastados, reemplazando a las células que van muriendo por dicho desgaste.
En definitiva, mientras que las células adultas son propias de un órgano o tejido específico, las embrionarias tienen un componente abierto y general, pudiendo ser aplicadas a cualquier órgano o tejido.
ómo se realiza un cultivo de Células Madre?
Realmente existen varias estrategias para lograr realizar un cultivo de células madre, pero la mayoría de los procesos disponibles son largos y complejos, y hasta ahora muy pocos han tenido éxito. Para conseguirlo, es necesario crear el escenario ideal para que estas células actúen como lo hacen en nuestro organismo, pero principalmente cumpliendo lo descrito a continuación:
Tienen que reflejar de forma exacta la biología de las células madre.
Tienen que ser reproducibles, esto quiere decir que los experimentos se tienen que poder repetir en el laboratorio.
Para obtener un cultivo o línea celular de células madre embrionarias, se inicia aislando, con técnicas de microcirugía, la masa celular interna del embrión. Luego esta se coloca sobre un soporte de vidrio o plástico donde habrá un líquido rico en nutrientes que necesitan las células para multiplicarse y crecer. Conforme estas células van dividiéndose y creciendo, se repite una y otra vez el mismo procedimiento.
Así, al final se obtiene una línea de células embrionarias.
Para obtener una línea de células madre adultas, en primer lugar se aislan las células de distintos órganos del cuerpo. Luego se colocan en un soporte con el ambiente y los nutrientes necesarios para que se multipliquen, de forma igual al proceso que se realiza con las células embrionarias.
Explícame: Células Madre
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Cómo se realiza un cultivo de Células Madre?
Realmente existen varias estrategias para lograr realizar un cultivo de células madre, pero la mayoría de los procesos disponibles son largos y complejos, y hasta ahora muy pocos han tenido éxito. Para conseguirlo, es necesario crear el escenario ideal para que estas células actúen como lo hacen en nuestro organismo, pero principalmente cumpliendo lo descrito a continuación:
Tienen que reflejar de forma exacta la biología de las células madre.
Tienen que ser reproducibles, esto quiere decir que los experimentos se tienen que poder repetir en el laboratorio.
Para obtener un cultivo o línea celular de células madre embrionarias, se inicia aislando, con técnicas de microcirugía, la masa celular interna del embrión. Luego esta se coloca sobre un soporte de vidrio o plástico donde habrá un líquido rico en nutrientes que necesitan las células para multiplicarse y crecer. Conforme estas células van dividiéndose y creciendo, se repite una y otra vez el mismo procedimiento.
Así, al final se obtiene una línea de células embrionarias.
Para obtener una línea de células madre adultas, en primer lugar se aislan las células de distintos órganos del cuerpo. Luego se colocan en un soporte con el ambiente y los nutrientes necesarios para que se multipliquen, de forma igual al proceso que se realiza con las células embrionarias.
La Medicina del futuro?
El potencial de las células madre, capaces de producir cualquier tipo de tejido u órgano, ha dado paso al nacimiento de la medicina regenerativa: una rama biomédica cuyo objetivo es curar enfermedades debidas al mal funcionamiento de determinadas células, tejidos u órganos, mediante su reemplazo completo con tejido u órganos regenerados artificiales. Debido a que se utilizarían células provenientes de la misma persona, se evita el rechazo del cuerpo hacia los nuevos órganos o tejidos, y se minimizan los efectos secundarios que estos puedan tener.
En el futuro se podrían obtener células madre capaces de producir tejidos y organos compatibles, incluso tejidos que hoy en día son imposibles de trasplantar, como el tejido nervioso, para reemplazar cualquier tejido u órgano dañado.