Mike Dillon se comprometió a desarrollar a sus hijos a través de las carreras en tierra, pero desea tener un programa para Gifford, quien se graduó la temporada pasada al programa de diversidad de NASCAR con Revolution Racing en la K&N Pro Series East, donde correrá nuevamente a tiempo completo en 2011, si bien continúa trabajando como mecánico en TDR.
"Si pudiera encontrar una forma de hacerlo correr, lo haría porque él es bueno", dijo Mike Dillon. "Tiene talento y pienso que podría ser el primero piloto del programa de diversidad en realmente tener éxito porque pienso que realmente tiene talento. Y es un talentoso mecánico también".
"Pienso que trabajar en TDR me ayudará en mi carrera", dijo Gifford. "Pienso que el beneficio será que estoy aprendiendo cómo es que los autos deben salir del taller: limpios y bien preparados. Puedo llevarme eso conmigo a donde vaya".
Además de las carreras de Gifford en K&N, Junior Nolan, quien es dueño del auto de Gifford en 2 Brothers Motorsports, tiene un calendario de tantas carreras en modificados como Gifford pueda meter en su calendario.
"Las carreras en tierra enseñan mucho más sobre el control del auto (que la competición en asfalto)", dijo Gifford. "Aprendes a observar tus manos. Ellas pueden decirte lo que tu coche está haciendo y cómo arreglarlo".
Y Gifford incluso tiene una forma única de preparar su calendario, la cual espera que le de resultados en 2011. Gifford y Nolan se encontraron por Austin Dillon, quien recomendó a su compañero de equipo cuando Nolan dijo que buscaba un piloto luego de la temporada pasada.
"Tiendo a correr un poco mejor en pavimento", cuenta Gifford, "cuando hago un par de carreras de tierra en el medio. Hasta el momento tengo seis noches en tierra y ninguna en pavimento, pero estoy seguro que voy a nivelar eso".
Si Nolan logra lo suyo, eso va a ocurrir más seguido para Gifford. El hombre de Ohio, quien es concesionario para Larry Show Race Cars, dijo que el ético trabajo de Gifford durante las Speedweeks --la primera vez en que corrían juntos- lo impresionó.
"Los muchachos que corrieron para mí el año pasado, cuando era momento de limpiar los coches o trabajar en ellos, siempre estaban en algún otro lugar, haciendo quién sabe qué cosa, pero no Ryan", dijo Nolan.
"Cada vez que había algo que hacer, Ryan estaba trabajando en su auto, haciendo algo que lo podría hacer más rápido. Es un gran chico. Ryan es un corredor. Está muy metido, y todos lo adoran".
De donde salen los sueños
Para los chicos especialmente, los sueños aún están floreciendo, más aún cuando se trata de correr en la tierra.
"Desde mi perspectiva, disfruto observar los autos sprint", dijo Austin Dillon. "No creo que corran tan bien como algunos de los niveles de carrera ahora, por todas las cosas que tienen, pero pienso que sería genial ir rápido en uno de esos.
"Los autos sprint corren abiertos la mayor parte del tiempo por lo que el recorrido del acelerador no es tan cerrado como en un auto en asfalto, pero siento que yo sería bueno en un auto sprint porque puedo ir rápido por un largo tiempo.
"Con toda la fuerza aerodinámica del alerón y los niveles de agarre que tienes, pienso que sería divertido probar uno, pero no me gusta realmente la idea de tener el eje entre mis piernas. Eso es lo único que no me agrada".
Pero Wallace, de 47 años, puso el signo de exclamación en la experiencia "NASCAR sobre tierra". El no necesita un Big-Block o un auto sprint para hacer realidad sus sueños.
"Seriamente, a mi edad, estoy viviendo el sueño con mi auto de carrera para la tierra", dijo Wallace. "Me divierto mucho conduciendo mi auto y mi camión por todo Estados Unidos. ¡A eso le llamo diversión!".
Wallace citó a Kurt Busch construyendo un auto de NHRA Pro Stock y a Jimmie Johnson interesándose en la Gran-Am Rolex Series como ejemplos de cómo él y otros usan las carreras en tierra.
"Uno necesita una escapada, porque es tan intenso en los garages de NASCAR", dijo Wallace. "Obsesiona tu vida completamente; debes encontrar algo. Pienso que las distracciones extra realmente ayudan a enfocarte. No puedes sentarte en tu camión o tu casa y pensar qué sucede en NASCAR.
"Así que esto de correr en tierra es simplemente algo que Tony Stewart y yo, Schrader y ahora Clint Bowyer... hemos abierto una puerta. Simplemente porque corras en NASCAR no significa que eso es todo lo que hagas. Así que ha sido muy divertido".
