Un informe del Instituto de Política Económica de Washington destaca el deterioro del bienestar de la mayoría de la población, como consecuencia de la pérdida de ingresos. El incremento de los ingresos en Estados Unidos, en las últimas tres décadas, fue a dar, en su mayor proporción, a los bolsillos del 10 por ciento de la población más rica, alargando por más tiempo de lo esperado la solución al problema de la pobreza.
Así lo revela el Instituto de Política Económica (EPI, por su sigla en inglés) de Washington en su informe anual sobre el Estado del Trabajo en Estados Unidos, donde destaca el deterioro del bienestar de la mayoría de la población, como consecuencia de la pérdida de ingresos, agravado por el creciente desempleo. El ingreso de los hogares, que en promedio fue de 52.301 dólares en el 2001, pasó a 49.777 en el 2009. En dicho periodo, el 10 por ciento de la población -con ingresos anuales por encima de 600.000 dólares-capturó el 63 por ciento del aumento de ingresos y, dentro de ese segmento, el uno por ciento percibió el 38 por ciento del aumento de los ingresos, mientras que el 90 por ciento de la gente apenas obtuvo un 9,3 por ciento.
Como resultado de ese desequilibrio, la tasa de pobreza subió a casi el 14 por ciento durante el 2009, en promedio, siendo la más afectada la población de origen hispano, cuya tasa se elevó al 25 por ciento. En total, la pobreza contabilizó 30 millones de personas, de los cuales alrededor de la mitad son niños. Al respecto, sostuvo el Instituto, el tema del ‘sueño americano’ es cada vez menos común en Estados Unidos y más probable de alcanzar en otros países.
El EPI señaló que, teóricamente, de acuerdo a la proyección de la tasa de crecimiento económico, Estados Unidos debió haber superado el problema de la pobreza hace 25 años. Hasta finales de la década de los setenta, los desequilibrios en materia de ingresos no eran sustanciales, pues el 10 por ciento de la población nunca percibió más de un tercio del total del incremento de los ingresos, durante un periodo que se prolongó entre 1948 y 1979.
Los errores de una “pobre política” llevaron al deterioro, afirma el informe. Se indica que, en el caso de la atención de la niñez, mientras el promedio del presupuesto de los países industrializados vinculados a la Ocde es de 3.018 por niño, en Estados Unidos fue de apenas 794 dólares, mientras en Italia era de 1.558 y en el Reino Unido de 3.563 dólares. En cuanto la atención en maternidad, el total de semanas compensadas es de 12 en Estados Unidos, en Italia es de 26 y en el Reino Unido, hasta 39.
La pobreza en Estados Unidos afecta con mayor intensidad a la población hispana y negra. Mientras en la década de los ochenta la cobertura en pensiones cubría un 38 por ciento de los hispanos, en el 2009 apenas atendía un 23 por ciento. La población negra redujo su cobertura del 45 al 38 por ciento, y la blanca del 52 al 48 por ciento, en el mismo periodo. En relación con la protección en salud, la población hispana pasó del 45 por ciento en el 2000 al 37 por ciento en el 2009. Entre la población de raza negra el cubrimiento bajó del 56 al 46 por ciento, en tanto que para la población blanca se redujo del 75 al 67 por ciento.
Con una fuerza laboral estimada en 118 millones de personas, los trabajadores sindicalizados sólo representan un 14 por ciento del total. Un 55 por ciento está vinculado al sector de servicios, un 21 por ciento al comercio mayorista y un 19 por ciento a las ventas al detal. La industria manufacturera únicamente emplea el 6,9 por ciento de los trabajadores y el de la construcción un 3,6 por ciento. El financiero representa el 7,6 por ciento. 14 por ciento subió la tasa de pobreza en Estados Unidos durante el 2009, especialmente entre los hispanos.