El clásico de la NBA se jugará esta tarde, en la cancha del Staples Center
Kobe Bryant (Lakers) y Paul Pierce (Celtics) listos para el duelo (REUTERS)
Más de medio siglo de histórica rivalidad se pondrá a prueba hoy, cuando los Lakers de Los Ángeles y los Celtics de Boston choquen en el Staples Center.
Ubicados en la cima de sus respectivas divisiones, los dos equipos más laureados en la NBA se verán las caras nuevamente, tras la corona alcanzada por los Lakers en siete reñidos desafíos en 2010.
El triunfo significó el decimosexto anillo de campeón del plantel angelino, uno menos que los Celtics, máximos ganadores en las 64 finales de la NBA, reseñó DPA.
Además, los Lakers lograron el ansiado desquite de la humillación recibida en el sexto y último partido por la discusión de la corona en 2008, cuando Boston triunfó 131-92.
Ahora la disputa envuelve a Kobe Bryant, el español Pau Gasol, Lamar Odom, Andrew Bynum, Ron Artest y Derek Fisher por los Lakers, mientras que sobre Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen y Rajon Rondo recaen las esperanzas de los Celtics.
Pero pese a las especulaciones de los aficionados, Bryant, Más Valioso en las finales de 2009 y 2010, solo piensa en la victoria.
"Solo me emociona ganar", dijo Bryant cuando le preguntaron por la larga rivalidad que envuelve a las dos franquicias. "Eso es para que se emocionen otras personas".
Una visión diferente posee el director técnico de los Celtics, Doc Rivers, quien derrotó a su colega Phil Jackson en la final de 2008 y cayó en 2010.
"Los encuentros Celtics-Lakers significan mucho para la historia", señaló Rivers. "Incluso los jóvenes saben de esta historia y la siguen con interés", añadió.
El inicio de los duelos entre los dos colosos de la NBA se remonta a los años 60 cuando los Celtics liderados por Bill Rusell derrotaron en seis ocasiones (1959, 1962, 1963, 1964, 1966 y 196
a los Lakers.
En la siguiente campaña los Lakers unieron en sus filas a Wilt Chamberlain, Elgin Baylor y Jerry West, tres figuras que hoy pertenecen al Salón de la Fama, pero tampoco pudieron doblegar a sus enconados rivales.
Nuevamente los Celtics se impusieron en 1984 en siete partidos y duelo personal entre dos grandes: Larry Bird, de Boston, y Magic Johnson.