No puede haber nada más indie que British Sea Power. O tal vez sí, si nos referimos más bien al significado original y real del término, pero lo que quiero decir con esto es que esta banda inglesa tiene un sonido que básicamente podríamos utilizar para definir este “género” sin mayores complicaciones.

Y sin embargo, los BSP no son ni tan mencionados ni tan famosos como otros grupos de la misma generación y género, a pesar de contar con montones de rabiosos seguidores y varios reconocimientos en el bolsillo. Esto tiene que ver con algo ya de sobra señalado por todos: esta agrupación no sigue las reglas de rock sino las propias.

Y para muestra basta un botón llamado Valhalla Dancehall, la nueva producción de la banda que no sólo tiene 13 tracks (algo extraño en un mundo en el que los discos duran cada día menos, aunque no tanto si consideramos el historial del grupo), además cuenta con una canción de más de once minutos de duración (algo que también intentaron, tal vez con razones más lógicas, en Man of Aran) y un indie rock voluble lo mismo llena-estadios que difícil de digerir a primera escucha, con letras que van desde el tema político, las protestas, la naturaleza, la fiesta y la vida diaria.


Valhalla Dancehall tiene por un lado temas guitarreros y movidos llenos de texturas y capas, algunos como ya dije, con hechuras de estadio como el track abridor “Who’s in control”, “Stunde Null”, las pop rockeras “Heavy Water” y “Observe de Skies”, en la que la banda llama a apreciar lo que existe afuera de este planeta; además de “We are Sound”, con la que definitivamente podrían a brincar a cualquier público festivalero con sus acordes inspirados, su delicado piano final y su pequeño solo épico.

Sin embargo, a pesar de los temas movidos que recuerdan a su disco más famoso: Do You like Rock Music, la banda no sólo se ha limitado a ofrecernos canciones rápidas y furiosas, también ha bajado el ritmo para construir cuasi-baladas como “Luna”, que arranca con la terrenal pero a la vez encantadora línea: “Ay are you going to the disco hey? Are you hoping that you all get laid, when there are interstellar clouds on the Sussex Downs?”, y luego sigue con un viaje caleidoscópico de gran belleza.

Ahí están también el primer sencillo de la producción: “Living is so Easy”, tema que en realidad es lo más relajado y básico de esta producción y por lo mismo puede engañar a más de uno si realmente espera que éste sea el sonido de la placa; una blandengue canción de sonido interestelar llamada “Baby”, en la que Yan comparte vocales con Aby Fry; “Georgie Ray”, inspirada en su título por dos famosos escritores y con un inicio tranquilo que acompaña la sorpresa de Yan (o George Orwell) sobre como es “un poco increíble que no estemos todos muertos”, pero que al pasar los minutos se prende con un corto solo de estadio; la saturada “Cleaning Out the Rooms”, de hechuras cinematográficas al igual que la interminable “Once More Now”, definitivamente inspirada por su reciente incursión en las bandas sonoras.

Otros temas recuperan las influencias glam, obscuras y post punk de la banda. Ahí está por ejemplo la neworderiana “Mongk II”, canción en la que las vocales de Yan fueron distorsionadas para acompañar la saturación musical de esta versión del tema, que ya habíamos escuchado antes en el último EP del grupo; o la rápida y postpunkera “Thin Black Sail”, una canción francamente desconcertante pues no sigue el patrón del resto de los temas.

Por momentos saturado, por momentos tan básico como cualquier buen rock de estadio, Valhalla Dancehall es un disco ecléctico y aparentemente sin cohesión que definitivamente conserva las mejores cualidades de la banda, pero sin ser un refrito de sus álbumes más famosos. Es difícil por momentos y no está hecho para regalar satisfacción instantánea, especialmente si no están familiarizados con el sonido de esta agrupación.

Es un hecho que los BSP son una banda de hechuras épicas que puede cansar a más de uno luego de un rato de escucharlos. El problema que yo le veo a su sonido en general, y especialmente a este disco, es que tanta saturación, aunada a instrumentaciones por momentos demasiado enredadas, provoca un sentimiento de claustrofobia del que es difícil desprenderse para apreciar las mejores cualidades de su música.

Sin embargo, también hay que reconocer que esta banda es capaz de construir buenas canciones bajo sus propios términos, de mezclar la electrónica, el rock, el glam, el post-punk y el pop en un pastiche sonoro de grandes alcances y satisfacción garantizada, si se tiene la paciencia suficiente para hurgar entre tantos vericuetos.

Al final Valhalla Dancehall está a la altura de la carrera de British Sea Power, aunque seguramente no les ganará nuevos fans u otra nominación al Mercury Prize. En realidad este es un álbum para fanáticos del grupo, y en esa cualidad está su mejor atributo, pero también su más grande defecto.