Para ser un colaborador voluntario y generar contenidos en Wikipedia no se requiere ser enciclopedista, experto en redacción o tener posgrados en alguna rama del conocimiento, pero sí unas ganas inmensas de colaborar y sin mayor interés de figuración. Un buen ejemplo de ello es Carlos Thomson, más conocido en la enciclopedia y en la Web Social como Chlewey. Ingeniero electrónico con experiencia en seguridad de la información, y con interés en temas variados que van desde las matemáticas hasta la filosofía, es uno de los bibliotecarios –operadores del sistema o administradores–colombianos, y uno de los referentes de la enciclopedia en Colombia y en español. Lo contactamos para conocer sus impresiones sobre el estado del proyecto e n el país y en general en Hispanoamérica, y aprovechamos para conocer un poco cómo ha sido su experiencia con Wikipedia desde adentro.
¿Cómo es su historia personal de la llegada a Wikipedia?
Llegué a Wikipedia en 2004 buscando información. Ya había escuchado de la existencia de Wikipedia y mi primera reacción fue de escepticismo: ¿Cómo puede funcionar un sitio web donde cualquiera puede ‘meter la mano’? Tuve la oportunidad de participar en otros wiki-wikis que me mostraban que el concepto funcionaba, pero igual tenía mis dudas sobre la confiabilidad de la información.
Finalmente, creé mi usuario en Wikipedia en inglés en febrero de 2005 y en Wikipedia en español en marzo. Pronto empecé a incrementar mi actividad editando artículos, creando y traduciendo artículos y empezando a participar en las discusiones de comunidad. En septiembre apliqué para bibliotecario de la Wikipedia en español, y me fue otorgado el privilegio el 8 de octubre.
Mi mayor período de actividad fue entre 2005 y 2007; durante él propuse la creación de los espacios de nombre ‘Portal’, ‘Wikiproyecto’ y ‘Anexo’ en Wikipedia en español (el primero siguiendo a Wikipedia en inglés, los otros 2 innovando en Wikipedia en español). Desde 2007 mi actividad se ha reducido bastante, particularmente por mi incursión en Facebook y Twitter. Aún mantengo los privilegios de bibliotecario, que ejerzo cuando amerita, pero no participo en las discusiones.
En sus palabras, ¿cuál es el principal aporte que Wikipedia ha hecho a su vida y a la de los usuarios en general?
Como usuario, Wikipedia es un gran referente; en ocasiones el principal referente para uno enterarse de un tema y, cuando se quiere usar para una investigación seria, como un muy buen punto de partida para entender el concepto y referirse a las fuentes citables. Para mí es claro que Wikipedia, como cualquier otra enciclopedia, es una fuente secundaria de información y como tal no debería ser citada en un trabajo de investigación; pero, sin duda, es un buen sitio para citar en un trabajo informal.
Como editor y partícipe de discusiones (independientemente de como bibliotecario) fue una muy buena experiencia para entender conceptos de construcción de conocimiento colectivo, sistemas complejos autorregulados, discusión con argumentos y con limitación del ámbito a discutir, etc. Por ejemplo, la Wikipedia no es el lugar para discutir sobre un tema tal como si Castro es un dictador o no, o si el valenciano es un idioma independiente al catalán o no, o si Dios existe o no, etc. Pero lo que sí es válida es la discusión sobre si los temas de Fidel Castro, la lengua valenciana o Dios están explicados de una forma clara y neutral, contemplando y referenciando las diferentes posturas de la discusión que sucita.
¿Cómo califica el desarrollo de Wikipedia en español y en Colombia?
Wikipedia en español es un proyecto que ha funcionado bien, en mi opinión, teniendo en cuenta que la presencia de la lengua española en Internet es limitada en comparación al número de hablantes nativos. Cuando comencé a participar el español estaba en décimo lugar por número de artículos, por debajo del sueco y el portugués, y esto era siempre un motivo de controversia; sin embargo, la cantidad de contenido era mayor en nuestra Wikipedia que en las versiones en sueco, portugués y otras que estaban por encima en el conteo de artículos. (Parte de la distorsión es que las wikipedias en sueco y portugués contenían una gran cantidad de microartículos sobre localidades que no decían más que ‘Caparrapí es un municipio de Colombia’). Falta mucho, pero creo que la Wikipedia en español ha querido siempre privilegiar cierto grado de calidad sobre cantidad de artículos.
En Colombia, mi experiencia (y creo que no ha cambiado mucho desde entonces) es que está relativamente rezagada. Teniendo en cuenta población y penetración de Internet, la presencia de Colombia en Wikipedia en español es menor que la de otros países del área. Lo otro es que no se ha logrado formar una comunidad aún, como sí existen en Argentina (con capítulo propio), España y, creo, Chile.
Los números de la versión en español de Wikipedia no son alentadores. Aunque el español es el tercer idioma en número de usuarios de Internet, en cantidad de artículos de Wikipedia viene siendo el sexto o séptimo… superado por el portugués, el polaco y otros idiomas que son de uno o pocos países. ¿A qué atribuye esta realidad?
Bueno, estamos de séptimos, después del inglés, el alemán, el francés, el italiano, el polaco y el chino, y por encima del ruso, el portugués y el holandés. En 2005 el chino estaba significativamente por debajo del español. El inglés sin duda es el idioma de Internet, el idioma original de Wikipedia, y el idioma al que la gran mayoría de la población mundial acude a encontrar información cuando no encuentran información en su propia lengua. Esto claramente explica por qué el inglés es la lengua con más artículos y dobla a la segunda lengua en Wikipedia, que es el alemán.
La comunidad de habla alemana es una de las más organizadas en Wikipedia y, si mal no estoy, hay apoyo institucional del propio estado alemán. El alemán también es uno de los idiomas más utilizados para la creación de contenidos culturales originales y científicos; y algo así también ocurre con el francés. El chino, bueno, es la segunda lengua más hablada en el planeta y es normal que nos supereon.
En general, la posición de la lengua española dentro de Wikipedia es similar a la posición de la lengua española en todo Internet. Incluso, creo que estamos mejor en Wikipedia frente a Internet en general. Este análisis tiene en cuenta sólo el número de artículos y no el tamaño medio de los mismos, el cual sube la posición del español.
El número de artículos está limitado por la intención de los usuarios de crear artículos de calidad, los filtros de entrada (muchos han acusado a Wikipedia en español de tener una de las regulaciones más estrictas para aprobar artículos nuevos) y la cantidad de personas con acceso a Internet que quieran participar en Wikipedia. En general, la lengua española no es la que más se ha destacado en la ciencia. Incluso no ha sido particularmente significativa en humanidades. Salvo en la literatura, la lengua española no se ha destacado a nivel mundial. Eso se refleja en la cantidad de contenidos culturales y científicos publicados en español en toda Internet y es un handicap al que se enfrenta la Wikipedia en español, y teniendo en cuenta ese handicap considero que Wikipedia en español está bien posicionada.