La región, es un destino ideal del turismo aventura, con paisajes inmejorables para realizar trekking o rafting, en algunos de los ríos más famosos del mundo por sus rápidos. Sin embargos, al acercarnos a Chaitén, el paisaje tiene el inconfundible tono gris de las cenizas.








Chaitén, podría convertirse en un destino turístico de catástrofe, siempre que las visitas sean controladas y los riesgos mínimos. Mientras tanto, Santa Bárbara, fue designada por las autoridades como el lugar de asentamiento para la nueva Chaitén, una ciudad que estará lejos del volcán que se despertó en forma abrupta, luego de dormitar por miles de años, y hacer creer en pocas horas, que el pueblo de cuentos, fue tan sólo un sueño.



Una ciudad con el suelo hasta el techo



Si observamos en detalle la imagen de la Iglesia de Bacolor, en Filipinas, observaremos algo extraño:





La iglesia, una de las más grandes de Filipinas, se encuentra semienterrada, o lo que es más certero, cubierta unos seis metros sobre el nivel anterior del suelo. La causa no es otra que la devastación causada por la erupción del monte Pinatubo en el año 1991: El avance de una corriente de lahar durante la erupción, un flujo de lodo, rocas volcánicas y material orgánico, terminó modificando para siempre el paisaje...





El tiempo transcurrido desde la erupción en el año 1991, es lo suficientemente extenso como para exhibir cierta normalización en un panorama urbano anómalo, y lo suficientemente breve, como para permitir que las ruinas, permanezcan bien conservadas.

El resultado es una ciudad enterrada bajo el flujo de lava, que terminó marcando un nuevo nivel a la altura en que finaliza el pórtico de una Iglesia.

La Iglesia, es uno de los edificios post catástrofe más llamativos. Las antiguas ventanas, apenas se asoman un metro sobre el nuevo nivel, y la torre campanario, emerge como si se tratara de una estructura separada desde el suelo.

No abundan demasiadas imágenes del lugar...

















Actualmente restaurada con espacios adaptados a las nuevas proporciones, continúa siendo utilizada como lugar de culto, atrayendo además a numerosos turistas.


El infierno de sal de Yibuti


En tiempos de reinos virtuales y lenguajes cibernéticos, aún es posible encontrar países donde perduran medios de vida intactos desde hace miles de años.





Con sus 19 kilómetros de largo y 7 kilómetros de ancho, en el lago Assal, perdura una actividad económica realizada de un modo que muchos podríamos pensar extinta. El negocio de la extracción y el transporte de sal en la zona del cráter del lago Assal, en Yibuti: se realiza valiéndose de herramientas rudimentarias y formas de transportes tan legendarias como las caravanas de camellos.


Durante día y noche las caravanas atraviesan sin pausa el inhóspito desierto...





Internarse en la depresión del lago Assar, a 155 metros por debajo del nivel mar, pero en pleno continente Africano, podría suponer un viaje a una versión terrestre del infierno.





Escenario caluroso e inhóspito, el cráter, está cubierto por uno de los cuerpos de agua de mayor salinidad del planeta. El agua brota de vertientes termales a temperaturas de entre 30 y 34ºC, para evaporarse con rapidez, acumulando cantidades inagotables de sal.








Los extractores de sal del lago Assal, trabajan en un ambiente sofocante, con las herramientas rudimentarias, y en medio de un paisaje desértico donde la vida, en sus variantes de flora y fauna, ha preferido no dar el presente...











La sal es extraída a la "vieja usanza", desglosando pequeños trozos que son cargados en las caravanas con rumbo a Etiopía y países vecinos.





La administración del comercio de sal está supervisada por el Shumbahari, o el jefe de la cuenca del lago. El Shumbahari, asigna las caravanas y los cortadores de sal, en un número y tiempo de extracción limitado. La mayoría de los trabajadores son jóvenes, descendientes de generaciones de cortadores de sal.





Los bloques de sal, de unos 7 kilogramos son cargados en bloques de a 20 sobre los camellos. En pleno mediodía, y con unos 40º C de temperatura, los camellos deberán emprender el viaje de regreso, desvaneciéndose en la imagen del horizonte como un espejismo.

A pesar de las "pésimas condiciones", y contrario a lo que podríamos imaginar, muchos trabajadores y cortadores de sal, terminan la jornada de trabajo con una sonrisa en su rostro, por poder llevar una mínima ganancia a sus hogares.