Primera parte
No juegan en los clubes más famosos, no venden camisetas y los noticieros no muestran sus goles, pero estos son los futbolistas que dejan en alto el nombre del país... aunque nosotros no los veamos.
¿Qué futbolistas colombianos juegan en Argentina? La pregunta es buena porque la gran mayoría de aficionados responderá casi que inmediatamente con el nombre de Giovanni Moreno, a quien no sólo le va bien en Racing sino que tiene a su favor el prestigio obtenido en Atlético Nacional y las constantes convocatorias a la Selección.
Sin embargo, en Argentina también triunfa Jairo 'El Tigre' Castillo, goleador de un modesto club como Godoy Cruz que históricamente clasificó a la Libertadores 2011.
Pocos sabían que uno de los artífices del título de Fluminense en Brasil fue Edwin Valencia, del que nadie hablaba hasta que se vio una bandera colombiana en la vuelta olímpica del popular 'Flu', y sólo con su auspicioso debut en el televisado Mundial de Clubes fue que Mauricio Molina regresó a la memoria de muchos, que por cierto se preguntan cómo fue que llegó el ex DIM a un club coreano que busca ser el mejor del planeta.
Lo mismo pasa en Europa: si se habla de colombianos en el Viejo Continente se menciona a los famosos y noticiosos: Falcao García, Iván Ramiro Córdoba, Amaranto Perea, Mario Yepes, Cristian Zapata, Pablo Armero, Adrián Ramos... mejor dicho, a los que la gente recuerda con facilidad por su presencia constante en la Selección y se olvida, por ejemplo, el éxito de otros compatriotas menos populares pero incluso con más triunfos como Manuel Santos Arboleda.
Pues bien, en este especial, que nació de un post en el blog de nuestro editor y de los múltiples correos que enviaron nuestros usuarios a partir de esta publicación, vamos a contarles quiénes son, dónde están y por qué están dejando el nombre del país muy en alto... aunque los otros medios de comunicación ni se enteren.
Los 'otros' europeos
Juan Pablo Pino (Galatasaray de Turquía)
Se ha convertido en uno de los jugadores clave para la remontada del gigante de Estambul. Llegó en julio pasado después de que Galatasaray le pagara 3 millones de euros al Mónaco, equipo en el que no logró cuajar y que incluso se lo prestó una temporada al Charleroi belga. Esa experiencia parece haber sido definitiva, pues en Turquía se le ve muy bien. Juega como puntero por izquierda o derecha, lleva dos goles en doce partidos de la liga y dos en un partido de Copa.
Víctor Hugo Montaño (Rennes de Francia)
Figurón en el Rennes, uno de los mejores equipos en lo que va de la liga francesa. Montaño. Rennes le pagó 6.5 millones de euros al Montpellier por su pase en junio pasado y Montaño no ha decepcionado: cuatro goles en trece partidos y elogios por ser el único delantero y pivote de un cuadro que le pelea la punta de tú a tú al Lille y el PSG.
Manuel Santos Arboleda (Lech Poznan de Polonia)
Es el colombiano más exitoso en Europa después de Iván Ramiro Córdoba, al menos en lo que a títulos se refiere, pues ya fue campeón de la liga polaca dos veces, una con el Zaglebie y otra con su actual equipo en donde es titular indiscutido. Tanto así que en la Europa League tiene dos goles en los cinco juegos del Poznan que, por cierto, eliminó nada más y nada menos que a Juventus.
Carlos Sánchez (Valenciennes de Francia)
Desde que dejó de ser convocado a la Selección salió del mapa, pero lo cierto es que Sánchez es uno de los capitanes de un modesto club que en la temporada pasada fue brillante por su juego. Incluso en Francia L'Equipe comparó al Valenciennes con el Barcelona y a Sánchez con Xavi... este volante central acaba de volver tras una lesión que lo dejó por fuera casi seis meses y lo hizo con gol y recuperando su titularidad.
Fabián Vargas (Almería de España)
El colombiano con más títulos internacionales de todos los tiempos (Merconorte con América, Mundial de Clubes y Recopa Suramericana con Inter de Portoalegre, Intercontinental, dos Suramericana y dos Recopas Suramericanas con Boca Juniors, aparte de la Copa América), se perdió un poco al llegar al Almería español, especialmente por la lesión que sufrió con la Selección que lo tuvo varios meses por fuera. Pero volvió, y su aporte ha sido importante para que su club se levante en su pelea contra el descenso. Lleva diez partidos y este fin de semana hizo su primer gol, al Sevilla.
Abel Aguilar (Hércules de España)
Su trabajo silencioso no es reconocido por los colombianos, pero Aguilar es prácticamente intocable en la titular del recién ascendido Hércules que, entre otras cosas, es el único equipo que le ganó al Barcelona en esta Liga española. Es uno de los cinco jugadores con más minutos jugados en el club y su labor en la contención es muy valorada al interior del equipo.
Freddy Guarín (Porto de Portugal)
Todos los flashes se los roba Falcao García por los goles, pero Freddy Guarín no sólo también hace parte de la titular del líder portugués, sino que es muy importante en el esquema del equipo. Volante de marca con salida, en esta temporada comenzó en el banco pero en los últimos meses ha recuperado su puesto en el once e incluso en la Europa League ya es titular fijo.
Elkin Soto (Mainz de Alemania)
A la fecha ha sido titular en diez juegos de la Bundesliga 2010/2011, lo que demuestra que es un jugador importante en uno de los equipos que está peleando la punta en Alemania. Además, este buen volante por derecha ya anotó un gol en esta temporada. Llegó a la interesante liga alemana en el 2006 y desde entonces ha disputado 79 partidos entre primera y segunda con el Mainz, una cifra que demuestra una carrera consolidada.
Juan Carlos Toja (Aris de Grecia)
Otrora ídolo de Santa Fe, su carrera pasó por River Plate, Dallas, Steaua de Bucarest y hoy, a sus 25 años, es el dueño del sector izquierdo en el medio campo del Aris Salónica con el que es quinto de la liga y está realizando una buena campaña en Europa League. Esta temporada lleva 19 partidos entre torneo local y competición europea, y en todos ha sido titular.
Angelo Balanta (MK Dons de Inglaterra)
Llegó en junio al Milton Keynes Dons después de un par de temporadas en el Queens Park Rangers, uno de los equipos fuertes de la segunda división inglesa. En el MK es titular y, hasta la fecha, ha disputado once partidos anotando tres goles. Delantero que juega por fuera y que se caracteriza por su potencia y velocidad, ya tiene un nombre en las Islas Británicas, lástima que acá nadie lo mire, pues apenas tiene 20 años.