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Finalísima en Homestead  Una de las más cerradas temporadas en la historia de la Copa Sprint de NASCAR se cierra este domingo en el Homestead Miami Speedway. Denny Hamlin aspira a relevar a Jimmie Johnson, el actual campeón tendrá que atacar para ganar y Kevin Harvick no tienen nada que perder, todo por ganar. A continuación un perfil de los tres aspirantes a la Copa Sprint 2010.
Denny Hamlin - 6462 puntos, ocho victorias, parte 37 este domingo.
Con 30 años recién cumplidos, Hamlin es el piloto más experto del Joe Gibbs Racing, una escuadra en la que abunda el talento joven. De eso tiene bastante Hamlin, y lo expresa con un manejo muy pulido y suave. En competencia es uno de quienes corre limpio, pero también sabe responder cuando le tocan la fibra, como lo ha probado el propio Jimmie Johnson en el pasado. La temporada de este nativo del estado de Virginia estuvo marcada por su lesión de rodilla, la cual se produjo antes de que todo empezara en Daytona. Días después de haber obtenido su primer triunfo del año en un lunes de Marzo en Martinsville, pasó por el quirófano. Apenas dos semanas después triunfaba en Texas, no sin antes haber sufrido en Phoenix con el dolor tras exigir su rodilla por primera vez. Con el paso de las carreras Hamlin se ha convertido en el más serio retador del campeón reinante y su liderato del puntaje más las ocho victorias antes de la final así lo acreditan. La historia está de su lado en torno a mantenerse en punta, pues tan solo en dos ocasiones desde que se implementó el puntaje actual en 1975, el que llega segundo a la final de la máxima división de NASCAR sale campeón. Sin embargo defender el liderato ante el cuatro veces campeón defensor y con un tercero en *******ia, es algo que no registran las estadísticas. Si el título se define por desempeño, probablemente Hamlin logre acabar con el régimen Johnson. Lo garantizaría con un triunfo o terminando segundo y liderando el mayor número de vueltas, pues en cualquier otro caso, debe contar con donde terminan sus rivales. Sin embargo si esta final se vuelve un concurso de ahorro de combustible, sus opciones se podrían evaporar como se vio en Phoenix. Hamlin se ve nervioso, sintiendo la presión, el peso de cambiar la historia en sus hombros. Su vuelta de clasificación de este viernes, en la que casi toca el muro, así lo demuestra. Hamlin es la presa, Johnson y Harvick, los cazadores. ¿Hara historia como el primer campeón de Copa Sprint para una marca no americana?
Jimmie Johnson - 15 puntos menos que Hamlin, seis victorias, parte sexto este domingo.
Antes de ser campeón de la Copa Sprint de NASCAR, Jimmie Johnson tuvo que perder títulos. Él ha visto ambas caras de la moneda y recordaba como en 2006, año de su primera corona, sufrió más la presión que en cualquier otro. Es decir, él sabe lo que pasa en la cabeza de su rival Denny Hamlin y en el previo de la final no ha desaprovechado oportunidad para tratar de mostrárselo. Johnson es inteligente y sabe dar la guerra mental abajo del auto, pero al tiempo sabe como protegerse y aislarse de la presión que sus rivales quieran tratar de aplicarle. El piloto del Hendrick Motorsports, por experiencia solamente, le lleva una buena ventaja a sus rivales por el título en como ganar - y como perder también - un título. Su equipo es casi el mismo desde que logró su primera Copa Sprint, pero está ahora repotenciado con un grupo de siete mecánicos que han sido capaces de efectuar detenciones en pits casi perfectas, esto cortesía de su compañero de equipo Jeff Gordon. Escuchando a los tres rivales hablar uno junto al otro el pasado jueves en Miami, sin duda se siente la experiencia, enfoque y de alguna forma tranquilidad de Johnson entrado a la definición, a pesar de que se encuentra en una posición diferente a la de las últimas cuatro temporadas, pues no tiene que defender ahora, sino atacar. Nunca ha ganado en Homestead, pero personalmente creo que eso tiene que ver más con la forma en la que ha decidido correr para poder salir campeón en los últimos años. Hamlin lleva ocho victorias, Johnson seis este año, pero si vamos a ver quién ha liderado más giros, más carreras, quien ha sumado más puntos de bonificación, es el 48 de antaño que encabeza esos listados. Este domingo una victoria podría no bastarle para salir campeón, no si Hamlin lidera el mayor número de vueltas y termina segundo. Un título bajo el escenario actual para Johnson tal vez le generaría aún más reconocimiento a uno cuyos logros y grandeza no son suficientemente valorados por la generación actual se seguidores de NASCAR, ya que muchos piden relevo al tope de la jerarquía de la Copa Sprint. Pero eso poco le importa al californiano de 35 años.
Kevin Harvick - 46 puntos menos que Hamlin, 31 menos que Johnson, parte 28 este domingo.
El año 2001 marcó no solamente la muerte de quien por muchos es considerado como el mejor piloto de NASCAR en toda la historia, el legendario Dale Earnhardt. Fue además el año en el que Harvick se convirtió en piloto de tiempo completo de Copa Sprint tras haber sido elegido por Richard Childress para conducir los autos que se quedaron listos para llevar a Earnhardt a una octava corona. A pesar de la presión que suponía esto para el entonces piloto de 25 años, Harvick respondió ganando en Atlanta tres semanas después de la tragedia sobre el último gran rival del gran Dale, Jeff Gordon. Ese año lo cerró con el noveno lugar en el campeonato, además de su primer título en la NASCAR Nationwide. Este jueves él recordaba que su carrera como piloto de Copa Sprint prácticamente arrancó con la rueda de prensa más grande que uno se pueda imaginar, al ser anunciado como el elegido para reemplazar a Earnhardt. En esta temporada, a sus 34 años, sin duda Harvick ha evocado la memoria de quien sucedió, con grandes demostraciones en las pistas con restrictores, en las que ganó en dos ocasiones este año más el triunfo logrado en el Budweiser Shootout. Ha sido además el más consistente de los rivales por el título y por ello estuvo al frente en la temporada regular durante 20 de las 26 primeras carreras del año. No ha sido tan contundente como Hamlin o Johnson, pues apenas ha ganado tres carreras, pero eso no quiere decir que no pueda sumar un cuarto triunfo en Homestead, pista en la que cuenta con el mejor promedio de resultado entre los tres aspirantes al máximo trofeo. Él sin embargo no tendrá total control sobre su destino este domingo pues tendrá que contar con los resultados de sus rivales para poder ser campeón, un cuarto lugar de Johnson y un séptimo de Hamlin, si él gana la carrera. No está fácil, pero el domingo pasado Sebastian Vettel pasó de tercero a primero para lograr su primer título de Fórmula Uno. Él realmente era quien menos tenía que perder. Igual Harvick, quien ha dicho este fin de semana que hará lo que sea para ganar, inclusive si alguien termina el día  ado este domingo.
Este domingo la finalísima de la Copa Sprint de NASCAR va en vivo a partir de la 1pm de Colombia.
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