1 de noviembre de 1998, fecha en la cual este grupo subversivo con cerca de 1500 hombres fuertemente armados llevaron a cabo su mas vil y violento plan mediante el desarrollo de una operación que ellos denominaron la “Operación Marquetalia”, operación cuyo único objetivo era el de arrasar con este pequeño pueblo que en aquel entonces contaba con cerca de 15 mil habitantes y tan solo 120 policías encargados de cuidarla al mando del Coronel Luis Herlindo Mendieta, responsabilidad que estos héroes de la patria cumplieron a cabalidad ya que lucharon incansablemente sin apoyo y con pocas municiones entregando todo de si por defender sus vidas.
Desolación, tristeza, dolor e incertidumbre fue el resultado que dejó a su paso esta pesadilla que para muchas familias se convirtió en un infierno y en una larga e interminable espera, angustia que comenzó cuando se conoció el reporte oficial que dejó el ataque guerrillero, 16 Policías, 24 Militares y 11 civiles muertos, además de 47 uniformados heridos y 61 mas secuestrados.
En aquella fecha, el Coronel Luis Mendieta, el Capitán Luis Enrique Murillo, el Sargento Cesar Augusto Lasso, el Capitán Julián Ernesto Guevara, el Teniente Javier Rodríguez y el subintendente John Frank Pinchao, quienes fueron retenidos tuvieron que salir de la estación de Policía con las manos en alto mientras les apuntaban los fusiles de las Farc.
Hoy 1 de noviembre pero del 2010, gracias al esfuerzo y al compromiso del Gobierno Colombiano y de los miembros de Fuerza Publica, dos de ellos regresaron a la libertad mediante la operación Camaleón (Mendieta, Murillo), uno fue también rescatado durante la exitosa operación Jaque (Teniente Rodríguez), el subintendente Pichao logró escapar gracias a su valentía y a sus ganas de libertad durante una travesía por las selvas Colombianas que duró 17 días; libertad que estos subversivos le arrebataron al Capitán Guevara.

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Mendieta volvio a mitu

La toma a la capital de Vaupés fue uno de los hechos más violentos cometidos por las Farc. Más de 1.500 guerrilleros se tomaron durante tres días la población. 210 hombres de la Policía resistieron con valentía hasta donde pudieron. 38 uniformados murieron y 61 fueron secuestrados por las Farc.
En su regreso a Mitú, Mendieta recordó los difíciles momentos en los que estuvo cerca de perder la vida, como le ocurrió a varios de sus compañeros, y que finalmente condujeron a su secuestro.
12 años después, esta dura experiencia le sirvió a Mendieta para ver la vida de una manera diferente.

Homenaje a quienes siguen en cautiverio

Mientras tanto, en Cali, una marcha silenciosa recordó a los sargentos César Augusto Lasso y Luis Hernando Peña, los únicos uniformados secuestrados en la toma a Mitú que aún no han regresado a sus casas.
La familia Lasso teme por la salud del policía ya que hace más de un año no recibe pruebas de supervivencia. Del Sargento Peña, versiones sin confirmar indican que habría muerto en cautiverio.
Mendieta también recordó al coronel Julián Ernesto Guevara, quien también fue secuestrado en Mitú y murió en poder de las Farc.

El significado militar de la toma de Mitú
Con el ataque, realizado el 1 de noviembre de 1998, las Farc buscaban enviar un mensaje al recién posesionado gobierno del presidente Pastrana: que la guerra sería una cosa y los diálogos de paz, otra.
La toma, igualmente, como parte de un plan estratégico de toma del poder diseñado a comienzos de los años 90, pretendía demostrar que podían alcanzar dominio territorial y político en cabeceras municipales y pequeñas poblaciones para exigir así que se les otorgara el calificativo de fuerza beligerante.
La reacción militar, sin embargo, significó un punto de quiebre para las Farc ya que las Fuerzas Especiales del Ejército lograron golpear a los guerrilleros fuertemente en su retirada de Mitú. La alta concentración de hombres y las dificultades para su desplazamiento, los hicieron vulnerables.