A
Absenta: Poderoso licor de ajenjo, de color verde, convertido en leyenda por los "poetas malditos': Rimbaud, Baudelaire y Verlaine. Pese a que hoy está prohibido en su forma primitiva -por cuenta de "sus efectos sobre la mente"-, todavía lo usan ciertos "punketos semi-malditos" de la Europa siglo XXI. En Cali hay un bar que se llama Absenta y lo sirven muy bien.

Absolut: Vodka de origen sueco, convertido hoy en la tercera bebida alcohólica blanca más vendida en el planeta, después de Bacardi y Smirnoff. Su botella es uno de los grandes diseños de la historia.

Aguardiente: Genérico para designar bebidas destiladas de alta graduación. Para los colombianos, un licor de caña anisado, muy popular entre el pueblo -casi a nivel de símbolo patrio-, claramente diseñado para la pachanga y responsable de un buen número de "cagadas" individuales y colectivas. De los más de 20 "guaros" del país, los más sabrosos son: Antioqueño, Cristal, Tapa Roja y Néctar Azul.

Agua tónica: Agua efervescente, de sabor amargo-dulce, ideal para la mezcla de diversos tragos. En matrimonio con la ginebra -su majestad la gin-tonic-, simplemente una combinación perfecta.

Alka-Seltzer: Comprobado, después de la ingesta de una importante dosis de licor, dos pastillas antes de acostarse disminuyen la inevitable tragedia del día siguiente.

Amaretto: Licor dulce con sabor a almendras elaborado en el norte de Italia a partir de las semillas del albaricoque. Si se mezcla con cognac, que resulta muy sabroso, se llamará "Cognaretto" Para señoras y señoritos. El más famoso: el de la pequeña población de Saronno, Italia.

Armañac: Famoso y apetecido brandy del sudeste francés, elaborado con la uva de la región de Armañac. Un destilado excepcional, envejecido en barricas de roble. ¡Tragazo! Una marca que se consigue en Colombia: Laubade.

B

Bacardi: Clásico ron originario de Cuba que, desde el régimen castrista, pasó a Puerto Rico y Bermudas. Más allá de ser una marca impresionante, es la destilería de ron más grande del planeta. Dicen los que saben que es el ron perfecto para preparar la piña colada.

Baileys: Sabrosísimo licor para señoritas y empalagosos, con base en whisky irlandés y crema de leche. Marca a la fija: Bailey & Co.

Bebeta: (En colombiano). Dos o más tipos en torno a una botella, con clarísimas intenciones de consumir muchas más.

Benedictine: Elíxir aromático francés elaborado a base de 27 hierbas, de acuerdo con una fórmula del año 1500, inventado por los monjes benedictinos. En la etiqueta de su botella aparece la sigla DOM, que significa: Dios, Óptimo y Máximo. Dicen que sólo tres personas saben la receta.

Bloody Mary: Difícilmente existe una bebida que, a la hora de atacar de frente a un guayabo, supere a este maravilloso caldo rojo. La receta básica trae jugo de tomate, vodka, tabasco, limón, gotas amargas, sal, pimienta y hielo. El mito mundial asegura que el mejor lo preparan en el Hotel Ritz de París.

Bourbon: Símbolo del licor gringo, originario del condado de Bourbon (en Kentucky), que fue destilado a partir del maíz por los primeros emigrantes irlandeses y escoceses, como substituto del whisky. Y hoy sigue siendo eso y nada más: el whisky americano. Una marca: Jim Beam.

Borrar película: (E.C.) También conocido como "enlagunada", no es más que el hoyo negro de la memoria -donde por lo general habitan las "cagadas"-, producido por la ingesta desaforada de licor.

Brandy: O "agua de fuego". Término general para denominar a los licores destilados de cualquier fruta. El brandy francés, de zumo de uvas, es el más famoso y ha alcanzado la categoría de bebida refinada. Un buen brandy es una experiencia muy agradable. Dos ya no tanto. Una marca: Torres 20.

Brambuie: Lo que se llama un verdadero jarabe. Licor escocés con base en whisky de 40 grados, adicionado de brezo -arbusto de flores rojizas-, y edulcorado con miel.

Brut: Término para designar a la champaña y cava totalmente secas.

C

Cachaza: Aguardiente de caña de azúcar de origen brasileño, más conocido como "pinga'" ¡Pilas!, el "guayabo" que provoca una noche de cachazas es solo comparable con el de una larga noche de piscos. ¡Ojo, Brasil tiene más de 500 marcas de cachaza!

Caipirinha: Coctel brasileño cuya base es la cachaza macerada con limón, azúcar y hielo. Con más de cuatro usted asegura un severo dolor de cabeza de dos días.

Calvados: Un excelente brandy de la Normandía (Francia), destilado de las manzanas. Es una bebida delicada y seca, ideal para después de las comidas. Una marca: Domfrantois.

Campari: Aperitivo italiano, conocido como "la pasión roja", que generalmente se bebe con soda y hielo -bueno, hay bogotanos que insisten con el jugo de mandarina-. Una bebida aromática, con sabor amargo y dulce.

Cava: Es la champaña española que no se puede llamar así: champaña, por el asunto de la denominación de origen. El cava es un vino espumoso sin adición de gases carbónicos que se elabora en Cataluña.

Cerveza: (E.C.) "Pola'" "amarga", "fría", "chela" o "birra". Fermentada a partir de cebada -y tan vieja como el pan-, es la bebida alcohólica más consumida en el planeta. Entre las mejores, rubias y/o oscuras, se encuentran las producidas en Bélgica (las de los monjes de los monasterios belgas merecen capítulo aparte), Alemania y República Checa.

Cinzano: Es el célebre productor de insignes vermús italianos que, como marca, siempre ha estado en los grandes eventos de motor.

Conductor elegido: (E.C.) El que no se toma los tragos y lleva con bien a los que sí beben.

Cointreau: Licor francés de 40 grados elaborado con cortezas de naranja, brandy y flores de azahar. ¡Ojo!, no es exactamente el trago que ayude a combatir las agrieras.

Consomé: Término equivalente a caldo de pescado, pollo o carne, ideal para atenuar el poder de las copas cuando raya el alba. También existe para uso en coctelería (como en el Bloody Bull).

Coñac: Un brandy elaborado a partir de una uva que únicamente se produce en la región cercana a la ciudad francesa de Coñac. Todo su cuento radica en que es destilado dos veces y envejecido por un mínimo de dos años en barricas de roble. Un clásico. Dos marcas impecables: Remy Martin y Hennessy.

Cremas: Las más conocidas son las de Cassis -que es la de grosella negra-, de menta y de café, pero las hay de todo tipo, incluida, como en Colombia, la crema de maracuyá. Todas tienen en común que son insoportablemente empalagosas.

Curaçao: Si usted sufre de acidez, olvídese de este licor hecho de la cáscara de naranja. Generalmente viene color naranja, pero también hay azul y verde. Originario, por supuesto, de la isla de Curaçao.

Champaña: Pocas bebidas gozan de tan buena fama como el champán o champaña -del francés, champagne-. Es un tipo de vino espumoso, elaborado conforme al método champenoise, de la región de Champaña, en Francia. Madame Pompadour la definió así: "Es el único vino que hace a las mujeres más bellas después de beberlo". Y todo, absolutamente todo, tiene que ver con el punto de las burbujas. Tres marcas excelsas: Cristal, Dom Pérignon y Comtes.

Chivas: Famoso whisky escocés "premium" producido desde hace dos siglos por la compañía Chivas Brothers de Aberdeen, Escocia. Un infaltable.

Chorro: (E.C) Denominación para todo tipo de trago. Ej.: esta noche me voy a tomar los "chorros".

D

Drambuie: Otro jarabe. Licor elaborado a base de miel y whisky escocés, con infusión de hierbas.

Dry Martini: Lo mismo que las tetas: uno es muy poquito y tres son demasiados. Es el coctel más famoso y vendido en el mundo entero. Básicamente lleva ginebra, vermú, un par de gotas angostura y una aceituna. Es la copa más sólida del buen beber. Dicen los especialistas que el mejor Martini se sirve en el bar del Hotel Lansborough de Londres. En Bogotá, la catedral es el bar Pravda gracias a que los fieles van a eso.

Dubonnet: Marca de un aperitivo francés de gran reputación, con un sabor dulce y suave, y un ligero gusto amargo. Es muy bueno para el medio día con sol.

Duty free: Tiendas libres de impuestos -en los aeropuertos, especialmente- donde se consigue el mejor trago del mundo y al mejor precio.

E

Estampilla: (E.C.) Asegúrese de que su botella traiga estampillas. Es lo mínimo para preservar el sentido de la vista.

Fernet: Los argentinos, que están lejos de tomar trago en la desmedida manera colombiana, pueden pasar una noche entera con este bajativo amargo hecho a base de vino y hierbas. Es de origen italiano y generalmente se utiliza como digestivo. Una marca: Branca.

Fondo blanco: (E.C.) Tradición universitaria que consiste en tomarse un trago de un solo golpe, sin dejar una sola gota en el vaso.

G

Ginebra: Su autoría se la pelean los holandeses y los ingleses. Su nombre es una derivación de genievre -que son las bayas o frutos de enebro-, es incolora y generalmente se bebe con agua tónica o una gota de angostura. Es el trago preferido de las viejitas de la realeza británica. Tres grandes marcas: Bombay, Tanqueray y Citadelle.

Grand Marnier: Marca de un licor de respeto y de fama mundial elaborado con naranjas maceradas en brandy. Impecable para postres.

Grappa: Nombre por el que se conoce en Italia -y buena parte de California- a un brandy fortísimo, elaborado con las pieles y pepitas de las uvas que restan de la elaboración del vino. ¡Poderoso trago! Una marca: Candolini.

Guaro: (Ver aguardiente).

Guayabo: (E.C.) Es la resaca a la colombiana. "Ratón" en Venezuela. "Cruda'"en México. "Goma'"en Panamá. Y así en cada país...

Guayalora: (E.C.) O guayabo de punta.