En la antigüedad, divinidad, o espíritu bueno o malo, adscrito al destino de un hombre, una ciudad, etc.
En el antiguo oriente los malos espíritus eran los responsables de enfermedades, desgracias y
calamidades; se defendían de ellos por medio de encantamientos y exorcismos. Estos espíritus eran
conocidos por el antiguo testamento, que los asocio a los dioses paganos. La influencia persa ahondó la
separación entre los espíritus buenos y malos, y la griega subrayó el papel del daimon en la adivinación
y en la posesión, su vida aérea y las relaciones existentes entre ellos(en Grecia el daimon solía ser un
espíritu bueno, sinónimo de Dios protector o numen , mediador entre Dios y las almas).La noción de
Satán, ministro angélico y después jefe de los malos espíritus, apareció por un proceso peculiar en el
judaísmo y en la literatura apocalíptica que redondeo su mística al narrar la caída de los ángeles, su
encarcelamiento, su castigo ultimo y su encarnizamiento contra los hombres. El nuevo testamento
acepta en parte tales creencias y presenta a Jesús como el adversario de Satán, pues viene a liberar al
mundo de su dominio, hostil a la vida y a la libertad de los hombres. La enfermedad, la idolatría, la
enseñanza engañosa y los prodigiosos atribuidos al ejército de Satanás; sin embargo, Jesús siempre el
más fuerte acaba por expulsarlo, al igual que sus discípulos. La Teología cristiana redondeo esta
doctrina, en especial en la época de persecución de la brujería. Demonio, nombre individual colectivo,
de hecho, se ha convertido en sinónimo de diablo

Satanás o Satán es el término por el que las religiones abrahámicas designan a una entidad suprasensible que representa la encarnación suprema del Mal, aunque en realidad otros pueden verlo como el que se rebeló a Dios. En las religiones judía, cristiana y musulmana es llamado el Príncipe de los Demonios o Príncipe de las Tinieblas.
En su etimologia Satanas latín satâna, arameo שטנא shatán (‘adversario, enemigo, acusador’).
Probablemente el nombre proviene de la traducción griega del término bíblico hebreo ha-shatán, entidad mencionada como un espía errante de Dios sobre la Tierra.
La raíz shtn significa ‘impedir’, ‘hostigar’, ‘oponerse’, y el sentido primario de shatán es simplemente ‘enemigo’, ‘adversario’ (1Sam 29, 4; 1Re 5, 18; 1Re 11, 14-25).
En el libro de los Números se llama shatán (en el sentido de ‘adversario’, ‘oponente’), al mensajero-ángel que Yahvéh envía para impedir que el vidente Balaam maldiga al pueblo de Israel (Núm 22, 22-32).

El término shatán también entra en la vida jurídica israelita, y alcanza el sentido de ‘acusador delante del tribunal’ (Sal. 109, 6; Zac. 3, 1) y el término shitna, derivado de la misma raíz, es la ‘acusación’.

La entidad Satán, como un ser que incita al pecado y buscando el mal del hombre aparece en todo el Antiguo Testamento solamente dos veces: en el Primer Libro de Crónicas 21, 1 y en Sapiencia 2, 24, en el segundo caso de manera más clara. Ya en los Evangelios se le otorga al término un carácter personal como enemigo de Cristo, especialmente en los relatos de las tentaciones (Mc. 1, 12-13; Mt. 4, 1-11; Lc. 4, 1-13) y los exorcismos llevados a cabo por Jesús (Mc. 3, 22-27; Mt. 12, 22-30; Lc. 11, 14-23). Queda así fijada la figura del Maligno para la doctrina cristiana. También se menciona en Job 1:6-9, 1:12 y en varios otros versículos. En árabe se le llama shaytán.

Su equivalente en griego es diábolos, procedente del verbo dia-ballö, y posee un significado semejante de ‘oposición’ o ‘enfrentamiento’. En 1Mac 1, 36 (texto griego) encontramos la palabra diábolos con el significado de ‘adversario’, como 'el enemigo'. También en algunas ocasiones incluye el sentido de ‘acusador’ o el de ‘calumniador’.

En principio, conviene aclarar que el judaísmo no identificaba a Satanás con el demonio Lucifer. En los documentos no canónicos del Antiguo Testamento, Satán es llamado frecuentemente Belial; igualmente la mensión y definición del oponente del Dios Yahveh, puede encontrarse en la Biblia; en la que se mencionan los términos Belial (Gn 1, 28-29) o Belcebú (Mc. 3, 20-30). Del mismo modo, algunos sugieren que los nombres Semyazza y Azazel serían otro nombres para Satanás. En relación a ello, también se postula que los diferentes nombres describirían a diferentes adversarios de Dios.

En el Nuevo Testamento, en cambio, Satanás y Lucifer aparecen amalgamados en la figura del Diablo. Del mismo modo, no puede deducirse claramente la relación entre el Maligno y la famosa Bestia del Apocalipsis de San Juan. Sin embargo también hay tradiciones que aún los nombran como entidades diferentes, indicando que Lucifer, Satanás y Belcebú conforman el triunvirato que gobierna al infierno y sus legiones.
En la Edad Media comenzaron los grupos satánicos, que decían adorar a Satanás.

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