Época de patrocinios (1970-1996)
En la década de los años 1970, las instituciones departamentales toman conciencia de la necesidad de apoyar al equipo profesional, debido a los problemas económicos por las cuales atravesaba el club; es así como la Industria Licorera de Caldas en 1971 toma la decisión de patrocinar el equipo, renombrándolo a Cristal Caldas. Es de destacar que fue el primer equipo colombiano que comercializó el espacio de patrocinio en su camiseta. Posteriormente en 1979, la familia Escobar propietaria de la firma Cobalteco (hoy ensambladora de pilas Varta), se vincula al equipo a través de un nuevo patrocinio, reemplazando el nombre del club por Varta Caldas el cual se extendió por espacio de cuatro años.
En 1983 cesó el patrocinio de retiró Cobalteco y retornó la Industria Licorera de Caldas como patrocinador del equipo, y por ende su nombre de Cristal Caldas, nombre con el cual jugó hasta el año de 1990. En 1983 se renovó la plantilla con la financiación de la Industria Licorera de Caldas llegaron jugadores como el portero Carlos Alberto Munutti y el defensa Nestor D´angelo procedentes de Argentinos Juniors y regresaron jugadores de la de la casa como Fernando Castro Lozada.
El equipo hizo una buena pretemporada, con una plantilla de mayor calidad. El Campeonato colombiano 1983 contaba con dos partes, la primera la Copa de la Paz (Apertura), y la segunda el Torneo nacional (Clausura). En la Copa de la Paz,[9] el Cristal Caldas clasificó primero por el Grupo A con 20 puntos a tres del segundo Independiente Medellín por lo que ganó el derecho a participar en la final, contra el primero del Grupo B (Junior de Barranquilla). La final se se disputó a dos partidos. El primero, en Manizales, finalizó 2-2 por lo que el Junior tenía ventaja por la Regla del gol de visitante. El 2 de julio de 1983 se disputó el partido de vuelta en la ciudad de Barranquilla. Por el resultado del partido anterior hacía prever que el Junior sería el campeón, pero el Cristal Caldas venció 0-2 al Junior y se convirtió en el ganador de la Copa de la Paz.[10] En el octagonal final para definir el campeón del Campeonato colombiano 1983, Caldas quedó en el quinto lugar con 14 puntos a 5.75 puntos del campeón América de Cali.[9]
En 1991 la empresa de electrodomésticos Philips, por gestión de su gerente, Fausto Brivio Tarabella, se vincula publicitariamente con el equipo profesional de Manizales, renombrándolo como Once Philips.
Al no contarse con el suficiente dinero del patrocinador Philips en 1993, se decide la vinculación de un co-patrocinador: Postobón con su producto Colombiana, tomando el equipo el nombre de Once Philips Colombiana. Ese mismo año ganó el Torneo Apertura y clasificó para los octogonales finales, ocupando el quinto lugar. Ésta fue la campaña más destacada del equipo en los últimos años, teniendo en cuenta que tuvo durante el año una baja capacidad en el estadio Fernando Londoño y Londoño, lo que ocasionó un déficit importante por concepto de taquillas. Este año fue también de grandes cambios ya que siempre se jugó fuera de Manizales por la demolición del viejo estadio Fernando Londoño y Londoño, teniendo que desplazar la sede como local a Cartago y Riosucio.
En 1994 se retira Philips como patrocinador, asumiendo Postobón todas las obligaciones comerciales del equipo, inicialmente con su producto Colombiana. De esta forma el equipo se renombra a Once Caldas Colombiana, que para el año de 1995 es cambiado por Once Caldas Leona, por motivo del patrocinio de Cerveza Leona, posteriormente el uso del patrocinio en el nombre desaparecería definitivamente.
Con la creciente internacionalización del fútbol, los africanos conquistaron nuevos mercados y un renombre impensable hasta entonces. Por esta razón en 1996 el empresario de futbolistas José Castaño, trajo para el Once Caldas a dos desconocidos sudafricanos: Tobongo Moloy y Leo Morula. Sólo Tobongo Moloy tuvo acciones importantes en la primera etapa y Leo Morula actuó 20 minutos en un partido contra el Deportes Quindío en Armenia y sin dar explicaciones se fue del país. El experimento africano no resultó; sin embargo durante el mismo año emergieron dos nuevas promesas del fútbol nacional: Ancízar Valencia y Arnulfo Valentierra, por muchos años pilares del equipo. También se recuerda la contratación del futbolista argentino Sergio Galván, que llego como un desconocido procedente de Boca Juniors.
Nombres

El equipo a través de su historia ha tenido los siguientes nombres:

• 1948-1951 Once Deportivo / Deportes Caldas
• 1952 Atlético Manizales
• 1959 Once Caldas
• 1975 Cristal Caldas
• 1979 Varta Caldas
• 1983 Cristal Caldas
• 1991 Once Philips
• 1993 Once Philips Colombiana
• 1994 Once Caldas