En el año de 1950 el Deportes Caldas se coronó campeón. El atacante argentino Julio Ávila fue una gran figura, y por su armónico accionar dentro del campo, el equipo es reconocido como "El Relojito Cuezzo", que es dado gracias a su sentido colectivo de juego considerado como una verdadera sensación por la gran capacidad de definición de sus delanteros.[5]
El artífice del triunfo de 1950 es Alfredo Cuezzo. Este técnico argentino llegado al país a finales de los años 1930 como jugador del Municipal de Bogotá; más tarde llamado por Millonarios, fue el encargado de hacer realidad un hito en la historia deportiva, al ubicar al Deportes Caldas como campeón nacional del torneo de la División Mayor del Fútbol Colombiano (Dimayor). Este caballero en toda la extensión de la palabra o "El Viejo" como fue conocido, querido y admirado por todos, es un personaje en la historia de la ciudad de Manizales y forjador de un sueño para la afición, porque siempre parecía una utopía alcanzar el triunfo.
Para ser campeón el Deportes Caldas del Campeonato colombiano 1950 necesito un total de 45 puntos, con 30 partidos jugados, 20 partidos ganados, cinco partidos empatados, cinco partidos perdidos, con 91 goles a favor y 48 en contra.[6] El subcampeón de este campeonato fue el histórico "Ballet Azul" de Millonarios con 43 puntos.
En claro constraste con lo anterior, el Once Deportivo finalizó el Campeonato colombiano 1950 en último lugar con 16 puntos a 29 puntos del campeón.
NACE EL ONCE CALDAS
En el Campeonato colombiano 1951 el Once Deportivo quedó noveno con 35 puntos a 25 puntos del campeón Millonarios. Mientras que el defensor del título Deportes Caldas, sufrió con los cambios en la plantilla, con la baja de las figuras y la incorporación de jugadores que no funcionaron como se esperaba lo que llevo a que el equipo finaliza décimo con 34 puntos a 26 puntos del nuevo campeón. Ese mismo desaparecieron tanto Once Deportivo como Deportes Caldas.
En 1952 se conforma un nuevo conjunto profesional, con la fusión del Deportes Caldas y del Once Deportivo, denominado Deportivo Manizales,[7] que en el Campeonato colombiano 1952 quedara en el decimosegundo lugar con 18 puntos a 28 puntos del campeón Millonarios. Este equipo sólo durara un año, pasando otros 6 años desafiliado de la Dimayor.
En 1959, liderados por Carlos Gómez Escobar, Eduardo Gómez Arrubla y Hermán Bueno Ramírez nació el Once Caldas. La idea de Gómez era revivir el Deportes Caldas, mientras que Gómez Arrubla defendía al Once Deportivo. Sin embargo, por intermediación de Hermán Bueno Ramírez se tomó una parte de cada uno de los equipos y fue bautizado Once Caldas.
Entretanto, en 1960, juegan una serie de partidos amistosos contra equipos europeos y suramericanos como Estrella Roja de Belgrado, Palmeiras de Brasil, Huracán de Buenos Aires y América de Río de Janeiro, dándole fogueo internacional al equipo recién conformado.
El nuevo equipo se afilia nuevamente y participa por primera vez en el torneo de la Dimayor en el Campeonato colombiano 1961. El 12 de marzo de 1961 el "conjunto blanco" disputó su primer partido oficial perdiendo con, el Deportivo Pereira, 3-1 en Manizales, el gol del Once Caldas lo marca el Alonso Botero, que sería el primer gol oficial del Once Caldas en el Fútbol colombiano