LA ELECTRÓNICA EN LA GUERRA AÉREA
La Guerra electrónica durante la segunda guerra mundial se limita principalmente a los adelantos y descubrimientos relacionados con radiocomunicaciones y con el radar
La RAF fue la primer fuerza aérea en disponer de un sistema defensivo de radar. Controlado por el Grupo nº 60 de señales, dicho sistema consistía en una línea de estaciones de radar de largo alcance (RDF),apoyada por unas redes de alcance menor capaces de localizar aviones en vuelo rasante que hubieran escapado a la primera detección.
Las estaciones RDF de largo alcance recibían el nombre de Chain Home (red local) y trabajaban con una longitud de onda de 5,8 a 10 metros, con un alcance máximo de 193 kilómetros para una determinada altitud.
Las estaciones de menor alcance recibían el nombre de Chain Home Low (red local baja), se ocupaban de los aviones en vuelo rasante, trabajaban en una longitud de onda más corta de 1,5 metros y tenían un alcance máximo de 80 kilómetros
En junio de 1940 existían 21 redes locales y 30 redes locales bajas y todas ellas estaban dirigidas hacia el mar con el objeto de detectar cualquier avión que se aproximase a las costas de Gran Bretaña. Algunas zonas del Pais de Gales, el Canal de Bristol y noroeste de Escocia carecían de red radar y el control de esas zonas era responsabilidad del Observer Corps que basaba dicho control en medios de localización visuales y auditivos.
Las informaciones recibidas a través de las estaciones RDF eran enviadas al cuartel general del Mando de Caza donde se analizaban todos los datos referentes al grupo de aviones enemigos que se aproximaban (altitud, rumbo, velocidad,..etc.) para reflejarlos en un diagrama trazado en un mapa.
Tras ello todos los detalles y datos eran enviados a las Salas de Operaciones de Sector. Los aviones amigos eran identificados por medio de un transpondedor IFF > Identify Friend or Foe (identificador amigo-enemigo) instalados en todos los aviones de la RAF.
La situación de los aviones amigos era determinada con ayuda de radiogoniómetros y el control se efectuaba por medio de radioteléfonos de radio frecuencia (radiotransmisores TR9)

Enlace con muchas fotos y datos sobre las instalaciones de Radar británicas en la segunda guerra mundial
Un mapa sobre la situación de las Chain Home y las Chain Home Low al comienzo de la guerra



Como ya hemos visto, las cadenas de radar Chain Home > CH y Chain Home Low > CHL, constituían la red de defensa principal del Mando de Caza de la RAF y miraban hacia el mar. El problema al que se enfrentaba el mando británico era el modo de interceptar a los bombarderos nocturnos enemigos sobre tierra (lógicamente durante el día podía establecerse contacto visual no así por la noche) de esa necesidad surgió la investigación y desarrollo de las ayudas radar para la localización. Con el tiempo las ayudas quedarían constituidas por tres tipos o clases de radar:
1) Radar en tierra para armamento antiaéreo (AA)
2) Radar en tierra para control de caza
3) Radar Aerotransportado para Interceptación (AI)
La misión de evaluar las diversas ayudas a la interceptación nocturna corrió a cargo del FIU > Fighter Interception Unit (Unidad de Caza de Interceptación) creado el 10 de enero de 1940 con 4 Bristol Blenheim MK IF, IF > Interception Fighter. Durante el verano de 1940 utilizaba un radar AI Mk III cuyo alcance máximo era de 3,2 kilómetros y 244 metros de alcance mínimo, es decir detectaba por radar a un avión que se encontrase entre 244 metros y 3,2 kilómetros, más cerca de los 244 el contacto debería ser visual. Durante la noche del 22 al 23 de julio la FIU registró su primer derribo asistido por este tipo de radar. Sin embargo se pudo comprobar que el equipo era poco fiable, y la unidad fue reequipada con el nuevo AI Mk IV con alcance máximo de poco más de 6 kilómetros y un alcance mínimo de 183 metros que gracias a un nuevo modulador, proporcionó al mando de caza una mayor ayuda por radar aerotransportado para Interceptación (AI) hasta 1941. El sistema fue adaptado a los nuevos Bristol Beaufighter que entraban en servicio aunque a un ritmo lento.
El Método de interceptación era el siguiente:
Los Blenheim equipados con AI recibían la información de los controles de tierra Observer Corps o de los controles sobre el mar Chain Home o Chain Home Low , también podían orientarse en un principio por la interceptación de puntos focales de los haces Knickebein alemanes o por el uso de equipos de detección Lorenz (equipo alemán de orientación)

El problema residía que todos estos medios eran insuficientes como se demostró durante los ataques sobre Londres.
La evidente incapacidad de la RAF para combatir a los bombarderos nocturnos alemanes llevó a la creación de un comité para cuestiones relacionadas con la defensa aérea nocturna cuyo jefe principal era el mariscal de la RAF J.Salmond Durante la primera reunión llevada a cabo el 1 de octubre de 1940 se consideró muy urgente la construcción de 600 radares GL Mk I de control de tiro y se dio total prioridad a la producción de radares GL Mk II más moderno y a los SLC > Search Light Control (Control de Reflectores), una mejor visibilidad de los Blenheim y Beaufighter en los combates, una mayor rapidez en incorporar los AI Mk IV a los Beaufighter y pruebas de radar de detección tierra adentro que debían realizarse de inmediato. En el último punto confiaba del Mando de Caza pues dado el poco alcance del AI Mk IV era esencial encontrar un medio de guía radar a los cazas durante la fase de aproximación hasta que el enemigo se encontrase dentro del radio del alcance del AI.
El radar de detección tierra adentro recibió el nombre de GCI >Ground Controled Interception (Intercepción Controlada desde Tierra). El sistema GCI inició su desarrollo el año 1935 pero la primera estación GCI MkI no comenzó a operar hasta el 18 de 0ctubre de 1940 y lo hizo en modo experimental. A pesar de los lógicos fallos iniciales del nuevo equipo era magnífico pues con él el controlador podía identificar aviones amigos y enemigos en un radio de 72 kilómetros en un tubo de rayos catódicos plano con lectura de cota y además la antena del GCI era giratoria a diferencia de las de la red local que eran fijas.

Por entonces las comunicaciones alemanas entre tierra y cazas eran prácticamente inexistentes al igual que el control de estos desde tierra, incluso las comunicaciones entre las formaciones de bombarderos y los cazas era deficiente.
No obstante, al igual que los británicos los alemanes estaban entrenados especialmente para operar de día, y las Blindflugschulen > escuelas de vuelo sin visibilidad, se habían esforzado en lograr un buen rendimiento de los pilotos en el vuelo instrumental y en el uso de las radio-ayudas. Gracias a su red de navegación todo tiempo, que fue creada antes de la guerra, cuando estalló ésta, Alemania contaba con una compleja organización de vuelo nocturno. Tras las campañas de guerra relámpago (1939-1940) dicha red fue extendida y ampliada.
El rumbo de navegación se fijaba mediante una red de radiofaros no direccionales de FM > Frecuencia Modulada que funcionaban a unas frecuencias de entre los 200 y 500 Kiloherzios (Khz), las comunicaciones regionales se realizaban en las frecuencias comprendidas entre 300 y 600 Khz, con un servicio adicional de emergencia llamado Flugsicherungfrecuenz > frecuencia de seguridad aérea que utilizaba el equipo de radio normal FuG10. Los equipos Lorenz EBL 1 y SBL 2 (una de las formas de radio-guía) permitían la aproximación y el aterrizaje sin visibilidad, mientras que el sistema ZZ de MF > Media Frecuencia y HF > Alta Frecuencia, permitía al controlador guiar a un bombardero desde tierra aún con pésimas condiciones atmosféricas. Para aterrizajes nocturnos o con niebla, el piloto podía utilizar el sistema visual Lorenz que consistía en luces de aproximación con intersección a 90º de otras tres líneas más cortas de luces que ayudaban a calcular altura y distancia. Los campos de aterrizaje se reconocían mediante un faro de destellos codificados llamado Blinkfeuer y con faros secundarios giratorios Leuschfeuer que identificaban los sectores. Durante las operaciones, los faros facilitaban el cruce de la costa a los bombarderos que llegaban o que partían y el grupo de faros recibía el nombre de Flugsicherungsscheinwerfer, En Abeville y Fécamp fueron los más conocidos.
Los progresos más importantes del servicio de señales de la Luftwaffe y desde 1937 se dieron en el campo de las ayudas para los bombardeos sin visibilidad y se desarrollaron tres sistemas diferentes:
El primero de ellos el Knickebein (Pierna Torcida) tras él apareció el X-Gërat (Aparato o Equipo X) y el Y-Gërat (Aparato o Equipo Y)
Vemos un dibujo sobre la orientación y ayuda al bombardeo con el Kinickebein