Los hombres golpearon salvajemente a los dos hermanos adolescentes con garrotes, matándoles y colgando sus cadáveres de un poste cercano. Ninguna de las decenas de personas que observaban la escena trató de impedir la paliza, ni siquiera los policías. La turba podría haber confundido a los muchachos con ladrones.

La escena, capturada en video y transmitida por televisión, ha indignado y angustiado a los paquistaníes, algunos de los cuales se preguntan si años de descuido por parte del Estado han brutalizado a la sociedad.

Es además un duro golpe a la ya vapuleada imagen del gobierno en momentos en que pide ayuda internacional para lidiar con desastrosas inundaciones.

"Es esto lo que somos? Salvajes?", preguntó The News, un diario en idioma inglés, en su editorial. "Tan desprovistos de una partícula de humanidad que una muchedumbre de hombres ordinarios son espectadores pasivos de un asesinato público?".

Los asesinatos ocurrieron el 15 de agosto de Sialkot, un pueblo en la provincia oriental de Punyab. A medida en que se conocen los detalles las autoridades están cada vez más convencidas de que los muchachos, Moiz Butt, de 17 años y su hermano Muneeb, de 15, eran inocentes.

Los dos hermanos iban a jugar cricket tras haber orado y desayunado. Llevaban con ellos una bolsa con el equipo de juego, dijo Mujahid Sherdil, un alto funcionario gubernamental en el distrito. Su padre es un hombre de clase media que vende materiales para pelotas de fútbol.

Un robo a mano armada había ocurrido en la vecindad del campo de cricket, así que los residentes estaban en alerta y la Policía estaba cerca. Al parecer, cuando los jóvenes aparecieron con la bolsa, la gente pensó que eran los ladrones y comenzó la paliza, dijo Sherdil.

El ministro del Interior Rehman Malik visitó a la familia de los muchachos hoy en Skialot y llamó a los ciudadanos a ayudar a la investigación. Dijo que al menos 10 sospechosos habían sido detenidos, incluyendo cuatro policías.